Avant hier, nous décidions de finalement sortir de Falmouth. Nous le savons, la mer est formée avec des vagues de 3 à 4 mètres dès la sortie de la baie et le vent souffle de 20 à 30 nœuds. Pas de problème, tout ça se prend bien car ça nous pousse vers l'ouest, et ce, seulement pendant environ une heure jusqu'à ce qu'on tourne le coin pour être du côté ouest de Antigua sous le vent. Les grands murs d'eau qui nous pourchassent continuellement sont quand même très impressionnants. Nous contournons une chaîne de récifs située  au sud-ouest de Antigua et de l'autre côté, la mer est déjà beaucoup plus agréable avec seulement les vents soutenus qui nous poussent à plus de 8 nœuds de vitesse.

Le slogan ici à Antigua, c'est qu'on y trouve 365 plages, une pour chaque journée de l'année. C'est assez spécial pour une île pas tellement grande après tout. On le voit bien car sur la côte, c'est une plage après l'autre. On décide d'ailleurs de s'arrêter en route à Ffryes Beach (oui 2 f). Une des raisons pour sortir de Falmouth était de trouver de l'eau bien claire pour faire de l'eau douce avec le déssal donc un petit arrêt eau-plage-wakeboard dans un autre endroit magnifique.


En fin d'après-midi, on repart pour notre destination finale, Hermitage Bay, environ 45 minutes plus loin. C'est qu'on y sera mieux protégé dans une baie profonde. Le lieu est entièrement désert, aucun autre bateau ne se trouve dans cette immense baie sauf nous. Seul le beau resort cinq étoiles en face avec ses quelques vacanciers sur la plage et sa petite musique d'ambiance le soir venu nous garde en contact avec la civilisation.

Deux jours plus tard, nous avons encore la baie pour nous. Le vent ne lâche pas. Il fait tout de même beau avec un soleil plutôt présent et la couleur de l'eau ici est d'un vert-turquoise hallucinant! La Five Island Bay dans laquelle se trouve Hermitage Bay est d'ailleurs jonchée de plages plus belles les unes que les autres.





Tristan est allé nous bûcher un beau sapin de Noël qui trône fièrement dans la cabine. Tout indique que nous serons ici pour la veille de Noël et que par la suite nous aurons des conditions plus propices pour aller à Barbuda. Qu'à cela ne tienne, nous sommes un peu au paradis ici. C'est beau, il fait chaud, nous avons un très bon internet par l'intermédiaire du resort qui ne verrouille pas son réseau et il nous suffit de traverser dans la baie voisine de Jolly Harbour pour tout approvisionnement. On peut même s'y rendre en annexe, quoique dans les conditions de vagues actuelles, ce serait la douche assurée!

Un point de vue depuis notre mouillage à Falmouth Harbour

Nous ne sommes pas en route pour St-Martin. La simili-fenêtre météo, nous l'avons bien sentie ici avec un calme relatif des vents hier soir et cette nuit, tout-à-fait comme les dernières météos prévoyaient mais pourquoi se farcir une dure traversée de nuit alors que nous ne sommes pas du tout pressés. Au grand désarroi de Maxim qui a bien hâte de revoir des amis, nous sommes donc toujours à Falmouth Harbour et ce encore pour les jours à venir. Nous essaierons de bien profiter de Antigua.

Pleine lune hier soir sur Falmouth Harbour

La mer continue à être très formée au large avec des vagues allant jusqu'à 4 mètres selon notre information météo. Nous restons au mouillage bien à l'abri et recevons quelques grains et bourrasques de temps à autre.

Le temps des fêtes approche à grands pas. Nous espérions aller passer du bon temps à Barbuda pour se reposer en famille sur les plages avec congé de classe par surcroît et ensuite aller vers St-Martin pour y avoir une vie un peu plus sociale avec les amis pour Noël. La météo en décide autrement, ne nous laissant aucune ouverture pour aller passer du temps à Barbuda. Même si on se décidait d'y traverser, les mouillages là-bas sont moins protégés et possiblement très rouleurs donc vraiment pas confortables. Une légère brèche s'ouvre ce mercredi et jeudi mais les vagues grossissent encore aussitôt après alors nous jonglons avec la possibilité de quitter pour St-Martin cette semaine. Le cap pour y aller est plutôt favorable avec vagues et vents nous poussant dans le dos ou presque ce qui fait que la grosse houle se prend beaucoup mieux. Si on y va de l'avant avec ce plan, nous irions passer une dernière nuit du côté ouest d'Antigua à Jolly Harbour ce mercredi pour un départ très tôt jeudi matin pour St-Martin ou St-Bart.

La décision finale se prendra en dernière minute selon la météo.

Entre-temps, l'immobilisme nous fait avancer dans certains travaux. L'école avance bien pour les enfants mais aussi on en profite pour régler de petits problèmes ici et là. Les pompes des toilettes, manuelles en passant, ont été remises à neuf. Aussi nous avions deux problèmes électriques intermittents: l'auto-pilote qui se plaint régulièrement que les batteries sont faibles et le moteur qui ne veut pas redémarrer lorsque chaud. Des pertes de tension sont à mon avis la cause de ces deux problèmes. J'ai travaillé sur celui de l'auto-pilote hier, à la recherche des causes de perte de tension ("voltage drop"). Armé de mon voltmètre, je mesure les pertes de voltage aux différents points possibles. Pour observer le phénomène, il faut qu'un bon courant passe, alors on s'assure que les frigos fonctionnent, on part l'ordi et autres appareils électriques.

Les fils, connexions et circuits près des batteries semblent tous très bons, ainsi que les grosses switches de batteries que j'avais d'ailleurs changées en Martinique, sachant que les vielles causaient déjà des pertes de voltages. Les longs fils qui vont des batteries au panneau central de distribution causent une certaine perte mais la solution pour ceci serait de changer les fils pour des plus gros. Un projet futur peut-être. Il reste donc la distribution à travers le système des instruments Raymarine qui comprend l'auto-pilote, chartplotter, instruments, etc. Je me rends compte que c'est le contrôleur du pilote qui distribue l'alimentation électrique par le bus SeatalkNG à tous les displays et

V=12.66, très bien, photo prise alors que nous chargeons les batteries cependant.

senseurs et que le contrôleur lui-même perd au moins 0.25V dès sa sortie et qu'en plus il est à l'extrémité du bus SeatalkNG. J'ai par chance à bord le filage nécessaire pour changer cette configuration et alimenter le bus SeatalkNG directement par le panneau de distribution. L'effet est assez drastique, j'observe avoir gagné près de 1 volt sur les displays des instruments. Il restera donc maintenant à tester le tout lors de notre prochaine sortie en mer.

Pour le problème du démarrage du moteur, il faudra attendre qu'il se manifeste à nouveau (à chaud) et bien écouter si le starter fait clic ou non pour débuter le diagnostic du problème.

Falmouth Harbour

Comme je dis souvent à Carole, ne jamais parler du futur dans nos blogs. Eh bien, j'ai péché moi-même en disant que nous partirions de Deshaies ce vendredi, aujourd'hui. En vérifiant la météo jeudi matin, la traversée s'avérait aussi bonne jeudi que vendredi, alors on va faire les formalités de sortie de la Guadeloupe vite faite et, presto départ pour Antigua jeudi matin vers 9:30. Les plans, c'est fait pour être changés!
La fenêtre météo est assez courte car on nous prévoit du temps encore plus gros à venir dès dimanche. Nous sommes donc heureux d'être rendus à Antigua et on restera ici jusqu'à la prochaine accalmie. Notre véritable objectif à court terme est Barbuda avec ses plages interminables mais on ne peut pas se permettre cet endroit moins protégé dans ces conditions pour l'instant.




La traversée vers Antigua fût des plus sportives avec un vent de 18 à 22 noeuds et des vagues de 7 à 9 pieds qui nous arrivaient environ à 45° à intervalles de 6 à 8 secondes. Les plus grosses vagues dépassaient 10 pieds! Le bateau filait bien et l'équipage en profitait au maximum. On prévoit des vagues deux fois plus hautes encore pour lundi et mardi cette semaine!!!


Nous sommes donc bien ici à Falmouth Harbour en compagnie d'un nombre incalculable de méga-yachts tous plus grands les uns que les autres. Nous avons d'ailleurs déjà renouvelé notre stock de propane qui était en baisse inquiétante. On ne parle donc plus de propane!

Parlant méga-yachts, notre voisin de mouillage depuis cet après-midi est un grand voilier de 77 pieds. Trois jeunes dans la vingtaine sont arrivés avec et ont passé l'après-midi à le frotter, et lui redonner une beauté. Plus tard, on les voit à la course pour terminer de ranger les derniers coussins et autres bidules. Quelques secondes plus tard, on voit une annexe arriver avec ce qui apparaît évidemment être le proprio du navire. Lui et son épouse montent à bord de leur navire tout propre et prêt à les recevoir. Il y en a qui peuvent se permettre ce genre de luxe je suppose. Et dire qu'il s'agit d'un des méga-yachts les moins extravagants dans le coin!

Bon, la bombonne de propane ne fût pas prête comme prévu, alors nous avons dû passer une nuit supplémentaire à Falmouth Harbour.  Le hasard fait tout-de-même bien les choses de temps en temps.  Un bateau arborant pavillon du Danemark était ancré près de nous depuis que nous étions arrivés à Falmouth Harbour.  Nous avions remarqué qu'il s'agissant d'une petite famille avec trois enfants, dont au moins un était ado et les deux autres plus jeunes, tous blonds bien entendu.

Donc le jour de notre départ raté, l'ado se décide à venir nous voir.  Il arrive avec sa soeur en annexe pour inviter Maxim et Tristan à jouer avec eux sur leur bateau.  Ils prennent rendez-vous pour après le lunch et ne se quittent plus de la journée.  Le tout se termine avec une soirée cinéma sur La Jeannoise pendant que les parents font connaissance et passent une bonne soirée bien arrosée dans le cockpit.


Fait intéressant, ils sont sur la fin de leur voyage de 2 ans et avaient rencontré nos amis de Raftan l'an dernier à Ste-Lucie.  C'est un point commun qui déjà facilite la connexion.  Ils préparent à Antigua leur traversée prochaine de l'Atlantique qui les ramènera au Danemark.  Ils ont un blog à www.familiensalling.dk.

A l'image de notre rencontre avec Isla Bonita aux Bahamas, celle-ci encore fût très brève mais combien agréable.  Les adieux furent difficiles pour les enfants car entre-temps, la fameuse bombonne de propane est arrivée et nous pouvions et devions partir, ayant déjà fait notre sortie officielle du pays avec les douaniers.

Nous quittions pour la Guadeloupe le 13 avril, une traversée de 42 miles qui s'est faite en environ 6 heures.  Nous sommes arrivés à Deshaies vers 15:00 et nous y retrouvons quelques bateaux connus: Gulliver, Prana et Sapphire.  C'est d'ailleurs hier qu'un 5 à 7 impromptu éclate sur Gulliver avec toute cette belle petite gang!

Deshaies est un beau petit village à la Française avec une grande baie qui procure un beau mouillage paisible.  On y fait deux excursions en deux jours:  hier, on remonte la petite rivière Deshaies en escaladant les roches en forêt.  Très cute et surtout pas touristique du tout.  Aujourd'hui, nous sommes allé visité le Jardin Botanique de Deshaies qui nous avait été chaudement recommandé.  Et bien, nous allons chaudement le recommander à quiconque est intéressé.  C'est sans contredit, le plus beau jardin botanique qu'on aie vu!  La densité, quantité et variété des espèces est tout simplement hallucinante.  À noter qu'il s'agit d'une ex-propriété de Coluche, l'acteur et comique français qui je suppose en a fait don pour qu'elle soit convertie en jardin botanique.



Gulliver et Sapphire sont partis ce matin tôt, chacun vers leurs destinations.  On reste avec Prana et c'est sur La Jeannoise qu'on fait un peu plus connaissance lors d'un autre 5 à 7 qui nous a d'ailleurs fourni le fameux rayon vert, "green flash" avec un couché de soleil splendide sur la mer des Caraïbes.  Oh, et Denis de Prana et moi avons même secouru un voilier en panne de moteur qui arrivait du large cet après-midi.

Avant de quitter Green Island, le vent s'est levé dans les 30 noeuds pour une heure ou deux.  Les "boarders" s'en donnaient à coeur joie!!!