Voici un petit retour en photos de notre dernière exploration à Union Is. juste avant notre départ des Grenadines. Au pied des montagnes Taboi et Big Hill se trouve le village Ashton dans la baie de Frigate Is. C'est très joli, calme et entouré de montagnes verdoyantes en cette saison. On y aperçoit la forme en U des montagnes Pinnacle et Big Hill si caractéristique d'Union Is. qu'on peut reconnaître de très loin. On s'y promène pendant quelques heures et croise des gens sympathiques et souriants. Les paysages nous semblent différents des autres sites avoisinants. Peut-être à cause de la tranquillité et de l'effet enveloppant des montagnes ou alors sommes-nous simplement inspirés par la nostalgie au moment du départ.

Au moment de publier ceci, nous sommes toujours à Ste-Anne en Martinique. Il fait très beau, et nous avons refait l'avitaillement de toutes les bonnes denrées qu'on ne retrouve que dans les îles françaises! Nous avons retrouvé ici les amis de Jolie Julie, Gulliver, Rafiki, Delmax, Four Coconuts et avons rencontré François et Suzanne du cata Odela qui incidemment avaient un bateau à la même marina où nous étions à Kingston.

Nous irons aujourd'hui revoir la plage des Salines en compagnie de Rafiki, Delmax et Four Coconuts. C'est cette belle randonnée avec au bout la récompense d'une des plus belles plages des Antilles!

Nous sommes arrivés à Ste-Anne en Martinique cet après-midi, ce après 115 milles nautiques de navigation en deux étapes. Nous avons fait les 25 premiers milles jeudi en quittant Union Is. pour un arrêt à Bequia toujours dans les Grenadines. L'idée était de faire un arrêt de quelques heures à Bequia pour quitter ensuite à 23:30 et faire une navigation en partie de nuit pour faire les 90 milles restant jusqu'à Ste-Anne, ce que nous avons fait.

Un site très particulier à Bequia

Une prise en route!

Deux petits avaris sans conséquence; nous avons attrapé quelque chose avec l'hélice au milieu de la nuit. L'orin déchiqueteur a dû faire son travail, lorsque Denis jette un coup d'oeil avec son masque de plongée et une lampe de poche étanche, il ne reste que des brindilles et on retrouve rapidement toute la puissance à la propulsion. Plus tard, à environ une heure de Ste-Anne, le pilote automatique flanche. Il faudra y voir pendant ce séjour en Martinique.

Tribord ou babord!!!

Chatham Bay, Union Island

Nous nous sommes déplacés à Chatham Bay à l'abri du vent afin de réparer la grande voile. Celle-ci s'est déchirée lors de notre dernière navigation. Heureusement que nous avons tout ce qu'il faut pour faire la réparation. Avoir une machine à coudre à bord facilite beaucoup ce genre d'imprévu. On ne s'en passerait plus. En moins de deux heures tout est réparé et réinstallé.

On fait un peu d'apnée près de la pointe de roches et on a la chance de voir une grosse murène qui file à vive allure dès qu'elle nous voit. C'est qu'elle est complètement sortie de sa cachette, plutôt rare. Ensuite on se balade sur la plage et visite le Resort de luxe Aqua. Bien joli mais l'endroit semble fermé et même abandonné. Dommage!




En fin d'après-midi on a une belle surprise avec l'arrivée de Rafiki, une famille d'Ottawa rencontré à Grenade cet été qui comme nous explore les Antilles. Les enfants se font une soirée cinéma sur leur bateau et les adultes se retrouvent sur la Jeannoise pour la soirée. Des retrouvailles de courte durée puisque Rafiti reprendront leur chemin vers Béquia le lendemain. Tant qu'à nous nous resterons encore quelque temps dans les Grenadines. Mais on compte bien les retrouver en Martinique.

Clifton Harbor, Union Island



À Clifton on fait une belle randonnée vers les ruines du fort sur Fort Hill. De la haut, la vue panoramique de la barrière de récifs près de l'aéroport et des îles avoisinantes est spectaculaire. Palm Island, Petit St-Vincent, Petite Martinique, Cariacou, Mayreau, Tobacco cays, Canouan et même Bequia étaient visibles. Magnifiques!










C'est grâce à cette barrière de récifs que le kite est si bon ici sans oublier la couleur de l'eau qui rend le site exceptionnel. On en a vu ici des pros de sauts et de pirouettes de tous genres. Bien impressionnant et inspirant! Certains vont même en pleine mer et traversent jusqu'à Palm Island!


Il y a aussi le style plus classique, quel site de kite exceptionnel!!!




Frigate Island

Frigate Island est un autre site bien protégé des vagues et grandement apprécié par les passionnés du kites. On y a rencontré deux catamarans Charters remplis à capacité maximale d'adeptes de ce sport venant d'Allemagne. La minuscule plage était bien remplie et la baie fourmillait d'activité. C'était fabuleux de voir toutes ses ailes virevoltées. Maxou et Denis s'en sont donné à coeur joie. J'ai pu y faire de bien belles photos où l'on aperçoit le village Achston ainsi que les montagnes Taboï et Big Hill d'Union. Nous ne sommes restés qu'une journée malheureusement. Les vagues augmenteront dans les prochains jours et nous optons pour PSV pour y faire le plein de diesel, l'avitaillement et bien sûr encore du kite.






Morpion

Nous sommes encore une fois retournés sur l'îlet Morpion près de PSV pour y faire l'essai de photographie aérienne à partir du kite. Il fait 25 noeuds, donc Denis sort avec la 7m² en y attachant la GoPro. Un franc succès!



Voyez le résultat dans cette petite production vidéo:


Nous y avons aussi fait quelques beaux clichés plus standards:







Nous avons comme objectif à court terme de partir pour la Martinique sans faire d'arrêt ni à St-Vincent, ni à Ste-Lucie. Il s'agira d'une navigation d'environ 20 heures. La météo suggère un départ des Grenadines en fin de semaine prochaine. On verra, ce genre de prédiction tend à changer à chaque jour.

Wow, wow et re-wow, nous venons de vivre deux journées hautes en couleur, littéralement! Les Grenadines nous en donnent plein la vue.

Comme prévu, nous avons fait notre sortie officielle de SVG sans pour autant sortir des Grenadines. Après avoir fait les formalités d'entrée à Grenade aux bureaux de Hillsborough sur Carriacou, nous sommes allés du côté au vent de Carriacou dans le grand lagon protégé par un récif devant le village de Windward. L'entrée dans ce lagon a une réputation d'être risquée mais nous n'avons pas vu moins de 6-7 pieds sous la quille pour y entrer. Nous avons été attirés par la beauté du récif et du lagon bleu, alors nous nous sommes ancrés assez loin du village à la limite possible en profondeur avec environ 3 pieds d'eau sous la quille tout près du récif où les vagues du large viennent se fracasser.

Les Tobago Cays et Salt Whistle Bay n'ont qu'à aller se rhabiller, la beauté du lagon ici est tout-à-fait unique! Il faut dire que nous sommes tombés sur la plus belle journée côté météo depuis plusieurs semaines. La clarté de l'air et le soleil sont à leur summum et nous offrent toutes les teintes possibles et imaginables de bleus et turquoises dans le lagon!

Nous sommes complètement seuls sur le site dans cet immense lagon aux teintes infinies et cristallines et avons l'impression d'être au bout du monde! Nous y avons passé 24 heures environ, incluant une belle nuit bien claire elle aussi sous une lune brillante. Toujours surprenant de voir si clairement le fond de l'eau en plein milieu de la nuit!

La houle et les vagues sont un peu gênantes malgré un vent faible, alors je ne conseillerais pas de venir ici par temps venteux.

Carole a bien essayé d'y pratiquer ses "water starts" en kite mais le vent faible a un peu gâché cette tentative. Alors c'est Tristan qui est sorti faire du wakeboard!






Et ça continue, nous avons quitté hier en fin d'après-midi pour revenir sur notre site de prédilection, le mouillage de Petit St-Vincent.

Nous décidons au lever ce matin d'aller reprendre l’ascension de Petite Martinique, cette fois-ci jusqu'à son sommet. Quelle belle excursion!


Encore une fois nous avons une météo parfaite avec une visibilité qui nous permet de voir toutes les îles, de Grenade au sud jusqu'à Bequia au nord. Il y a d'après l'image radar une grande masse nuageuse qui affecte toutes les Antilles plus au nord mais nous sommes totalement épargnés pour l'instant.

Toutes les îles, tous les récifs, tous les lagons, les plages et villages nous apparaissent dans un rugissement de couleurs vives sous un soleil qui est à son zénith au moment où nous atteignons le sommet. C'est sans contredit le point de vue le plus spectaculaire qui nous a été donné de voir depuis très longtemps! PM et PSV avec leurs lagons et barrières de corail, au loin Union, Palm, Mayreau, les Tobago Cays avec d'ailleurs un grain qui les frappe de plein fouet donnant un air dramatique à la scène et plus loin on voit clairement Canouan, Mustique ainsi que Bequia. Au sud, il y a Carriacou, l'île Ronde et Grenade.

Nous sommes arrivés dans les Grenadines le 18 mai dernier. Notre "cruising permit" est valide pour un mois et arrive donc à échéance. Il est facile à renouveler mais nous ne le ferons pas. Nous irons faire notre sortie officielle à Clifton, Union Island demain le 17 pour ensuite faire notre entrée à Grenade sur l'île de Carriacou.

Le plus drôle dans tout ça c'est qu'on prévoit revenir ensuite s'ancrer ici même où nous sommes en ce moment près de Petit St-Vincent. C'est que le couloir entre PSV et Petite Martinique est la ligne entre St-Vincent et Grenade, alors on peut s'y trouver à l'ancre soit sur le pavillon de SVG ou de Grenade.

Nous prendrons ensuite la prochaine bonne fenêtre météo pour traverser à Grenade en passant au vent de Carriacou et Grenade pour se rendre dans Clark's Court Bay où d'ailleurs se trouvent depuis un certain temps les bateaux amis Jolie Julie, Gulliver, Vomo et autres. Il semble y avoir une bonne opportunité pour faire le trajet ce mercredi ou jeudi.

Nous avons fait beaucoup de kite ici à PSV au cours des derniers jours. Hier nous avons aussi fait une belle excursion qui nous a amené à escalader Petite Martinique presque jusqu'à son sommet.

A chercher un chemin praticable, nous avons perdu beaucoup de temps et n'avons pas pu nous rendre au sommet. Peut-être une prochaine fois puisque nous connaissons maintenant une bonne façon de s'y rendre. L'île est extrêmement aride, la terre est sèche et les buissons ont presque tous perdu leur feuillage, un décor désertique.

PSV depuis PM; Union Is, Palm Is, Mayreau en arrière plan

Régate du dimanche à Petite Martinique, bateau construit localement aux couleurs de Grenade

Nous sommes toujours situés dans le quadrilatère délimité par Mayreau, les Tobago Cays, Union Is. et Petit St-Vincent. Il y a fait très beau depuis près de deux semaines sauf aujourd'hui une journée très couverte. La bande de nuages semble vouloir rester pour demain aussi, on verra. Nous devons dire que les Grenadines sont un peu moins belles cette fois-ci. Il y a les îles qui ont toutes perdu leur verdure et sont plutôt grisonnantes en raison d'un hiver et d'un printemps très secs. Les palmiers sont plus jaunes et ont la mine basse. Nous avions déjà remarqué plus haut en Martinique ainsi que toutes les îles en général. Il y a aussi une saleté d'algue qui flotte un peu partout et s'amasse sur les plages au vent. La plage au vent à Salt Whistle Bay sur Mayreau entre autres en est complètement couverte, des tonnes! Sans compter que nous avons déjà bloqué nos toilettes deux fois à cause de ces algues.

Qu'a cela ne tienne, nous profitons des Grenadines quant au kite et c'est du bonbon! Aujourd'hui, nous avons ancré dans Windward Bay au vent de Mayreau, un autre bon site ouvert au vent du large et protégé de la houle par une barrière de corail. Maxim est la seule à y être sortie en kite. Elle avance très bien. Le water-start est tout-à-fait acquis et elle fait de longs bords stables en commençant à remonter au vent. Prochaine étape pour elle, les virements de bord.

Dans Windward Bay, Mayreau -- Palm Island en arrière plan

Nous sommes revenus sous le vent de Mayreau à Salines Bay pour la nuit question de se payer une nuit plus calme. Car en effet il faut dire que les bons sites de kite riment avec des mouillages rouleurs et très venteux. On accumule ainsi beaucoup de fatigue et il est bon de venir chercher une bonne nuit sans trop de mouvements et de bruit de temps à autre.

Loin de moi l'intention de rendre ce blog unidimensionnel uniquement axé sur le kite mais que voulez-vous, les Grenadines nous offrent pour l'instant un terrain de jeu sans pareil dont nous profitons au max!

Le mouillage de Petit St-Vincent où nous sommes ancrés depuis 4 jours est tout-à-fait idéal pour nous à cet égard. On fait du kite juste à côté du bateau et il y a beaucoup de place. C'est protégé par une grande barrière de corail et le vent du large entre dans le couloir entre PSV et Petite Martinique sans trop de perturbations.

Dommage que la plage ne soit pas accessible pour les décollages et les arrivées en raison du resort exclusif qui ne le permet pas. Ce serait parfait mais pas de problème, nous maîtrisons les largages et récupérations avec le dinghy et nous avons le site entier à nous!

En passant, j'ai publié une page avec une carte répertoriant tous les sites où nous avons pratiqué le kite en y ajoutant certains détails, informations et liens pertinents. Voir le lien "Kitesurfing" au haut de la page sous l'entête ou bien cliquer ici: Kitesurfing