Nous nous permettons un petit retour en arrière pour présenter quelques belles photos des fonds marins dans les Abacos. En effet, au cours du mois passé dans cette partie des Bahamas, nous avons fait plusieurs sorties en apnée simplement pour la beauté de la chose mais aussi pour la chasse aux poissons. Nous y avons fait plusieurs sites incluant le Coral Garden près de Lynyard Cay, Man-O-War Cay, Green Turtle Cay, Treasure Cay, Powell Cay, Crab Cay, Manjack Cay, ...

Anegada est une nouvelle escale que nous avons vraiment adorée. Il faut dire que la météo était à son paroxysme pendant notre séjour. D'abord deux jours de bon vent pour satisfaire les appétits de kite du matin jusqu'au soir. Le plan d'eau est immense et la plage idéale. Un des plus beaux sites du voyage. Ensuite quatre journées de calme plat. Une occasion en or d'explorer en dinghy les plus beaux recoins de l'île et il y en a beaucoup.















































On s'est bien amusé à zigzaguer à travers les têtes de corail et les roulis de vagues pour se frayer un chemin entre la côte et la barrière de récifs du côté nord de l'île. Pas de problème tant que le soleil est assez haut pour repérer les fonds marins. On se rend le plus loin possible, ensuite on poursuit à la marche. Les plages sont vraiment superbes et il y en a partout presque tout le tour de l'île.






On a été vraiment gâté. Lors de notre excursion en dinghy du côté sud de l'île on a eu la chance de voir des flamants roses. Pas juste quelques-uns mais bien une soixantaine. Wow et rewow! C'était tellement rose orangé sur l'eau au loin qu'on croyait d'abord qu'il s'agissait d'un bâtiment mais impossible qu'il soit à cet endroit alors on s'est dit si c'est vraiment des oiseaux ils doivent être en plastique c'est trop coloré. Mais non ils bougent! Nous les avons observés une partie de l'après-midi bien calé au fond du dinghy. Ils ont fini par s'habituer à nous et on a pu s'approcher de plus en plus près. J'ai pris des tonnes de photos. Ils sont magnifiques à regarder. C'était fascinant de les voir se déplacer tous dans la même direction à l'unisson vers la droite puis vers la gauche et le clou du spectacle c'est l'envol, éblouissant! Le noir sous leur aile fait encore plus ressortir la couleur rose de leur plume et leur long, très long cou n'enlève rien à leur agilité. On n'en revenait pas d'être là!






Pendant notre séjour, nous nous sommes ancrés à divers mouillages: Setting Point, Pomato Point et à l'ouest de Horse Shoe Reef. Setting Point est le plus achalandé surtout en mi-semaine par les Charters, mais même s'ils sont nombreux nous avons croisé que quelques personnes sur les plages. Pomato Point est magnifique et on peut s'ancrer près de la plage. Ça ressemble beaucoup à Barbuda.




Tant qu'à Horse Shoe Reef, c'est fabuleux. Le mouillage est très loin de la côte, à plusieurs miles. On est en pleine mer, loin de tout et entouré de récifs. Bien spécial.


















Nous y avons passé notre dernière journée à explorer les fonds marins d'Anegada, à la recherche de ses innombrables épaves. Cette île a été et restera toujours un véritable piège pour les bateaux qui s'y aventurent. Son approche nécessite beaucoup de prudence mais quelle belle île. Superbe!

Aujourd'hui c'est notre jour de chance. Tout juste de retour au bateau, et encore dans l'annexe, on aperçoit une grande forme noire se déplaçant gracieusement et nous frôlant de si près que nous reconnaissons tout de suite la raie Manta, la plus grande des raies. Mon cœur fait un grand saut. Je ne vais pas manquer cette occasion. Un rêve! Je saute à l'eau en attrapant masque, tuba et caméra au passage. La raie Manta est selon moi la plus belle créature aquatique, si gracieuse, paisible et imposante avec ses immenses ailes.

Incroyable! Que d'émotions! Elle est aussi curieuse de moi que moi d'elle. Elle reste calme et m'observe de son œil de côté. Son dos est noir avec les extrémités de ses ailes grises. Soudainement, elle me montre son ventre tout blanc couvert d'au moins cinq paires d’ouïes, immenses. Plusieurs rémoras la suivent. Mon regard s'attarde sur ses cornes céphaliques qui ne cessent de se dérouler et qui bordent sa tête presque plate. Ces cornes lui valent d'ailleurs le surnom de diable des mers. Pourtant elle a plutôt l'air d'un ange qui vole.




Elle s'approche de si près de moi que je pourrais la toucher si facilement. J'ai en fait l'impression qu'elle veut que je la touche car elle s'approche souvent de moi, très lentement par contre. Je ne ressens pas de crainte mais je reste timide
dans mes mouvements pour ne pas l'effrayer. Je me dis que c'est tellement beau et je suis seule à n'en profiter car Denis me suis en annexe et n'a pas eu le temps de prendre son masque et les enfants sont restés sur le bateau. C'est alors que je retourne dans l'annexe, passe mon équipement à Denis pour qu'il puisse lui aussi en profiter et je retourne au bateau chercher les enfants. Nous avons pu passer presque une heure en sa compagnie. Elle restait près de nous à nous observer et nous, à nous émerveiller de sa beauté. Vraiment un très beau moment en famille. Inoubliable!

Quelle délicieuse surprise! Sur notre route vers l'île Ronde, nous attrapons un beau thon, juste assez gros pour notre souper.  Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas attrapé de poissons. Le thon en sashimi ou en pavée est selon toute la famille, le plus délicieux des poissons. On est bien content!


Pendant le trajet de quelques heures, j'en ai profité pour faire des petites tresses dans les cheveux de Maxim-Émanuelle. Un travail ardu mais bien joli.

Il y a quelques jours c'était jour férié, "Republic Day" à Tobago. On en a profité pour visiter Crown Point. il y avait beaucoup d'animation dans les rues de la ville. À Store Bay, il n'y a pas de quai alors on attache le dinghy à une clôture sur la plage. La baie est juste à côté de l'aéroport mais je dois dire que le bruit des avions ne nous incommode pas du tout. En après-midi, on part en dinghy pour Buccoo Reef, un autre magnifique site de plongée. À Tobago, les beaux sites de plongée bouteille et apnée sont nombreux. On y retrouve les plages de sable blancs et la végétation est exotique, vraiment différente de tout ce qu'on a vu jusqu'à maintenant. Et le coût de la vie n'est pas cher. Nous apprécions beaucoup Tobago, c'est beau, c'est paisible!

Plongée en apnée à Buccoo Reef

Depuis quelques mois, nous dormons régulièrement dans le cockpit à tour de rôle. L'air est chaud et on se fait bercer doucement sous un ciel étoilé au son des vagues. Un autre plaisir de la vie de bateau!

Puisque que nous sommes maintenant dans la partie sud-ouest de l'île, nous sommes allés à Scarborough pour nous rapporter aux autorités. Ici le déplacement des vogueurs comme nous est scrupuleusement contrôlé mais tout s'est fait agréablement. Une ballade de 30 minutes en autobus public du genre voyageur avec air climatisé, pour la modique somme de 2 $TT, soit environ 35₵ canadien par personne. Pas cher et quel confort!

Visite du fort King George

Une fois sur place, on se promène en ville et on visite les ruines du Fort King George en montagne qui offre des vues incroyables sur la baie. Les ruines sont entourées de magnifiques jardins. Difficile de prendre des photos qui montrent toute la splendeur des arbres qui sont majestueux.









Sur le chemin du retour on s'arrête au centre d'achats pour quelques bikinis de plus. Achats indispensables! Il faut dire que le coût de la vie est ici vraiment très abordable. ur le chemin du retour on s'arrête au centre d'achat pour quelques bikinis de plus. Achats indispensables! Il faut dire que le coût de la vie est ici vraiment très abordable. A titre d'exemple, nous avons fait le plein de diesel pour la modique somme de 25₵ canadien le litre.

Pour notre dernière journée à Anse Bateau nous avons visité Little Tobago, une île sanctuaire d'oiseaux, près de notre mouillage à distance de dinghy. De nombreux sentiers permettent de visiter l'île de long en large. Certains nous conduisent au sommet avec des points de vue sur l'Atlantique incroyables tandis que d'autres traversent en son centre la forêt tropicale encore intacte aujourd'hui.







 C'est donc ce matin que nous quittions Anse Bateau pour une navigation de 26 miles du côté au vent de Tobago jusqu'à Store Bay, à la pointe sud-ouest de l'île. Une bonne pluie nous accueille en arrivant mais le soleil, omniprésent, ne manque pas de revenir très vite.


Fait intéressant, nous sommes sans doute ici au point le plus au sud
que nous atteindrons de tout notre périple puisque nous ne prévoyons pas descendre plus bas à Trinidad ni au Vénézuela. Nous allons remonter au nord à partir d'ici. Notre latitude la plus australe aura donc été de 11 degrés 9 minutes environ.

Nous avons eu l'occasion encore une fois d'observer une belle trombe d'eau lors de ce dernier déplacement.


Notre nouveau site d'ancrage est tout aussi beau que les précédents. De belles plages bordées de palmiers. Nous feront la visite des lieux dans les jours qui suivent.

Un rocher percé en route vers Anse Bateau

Nous sommes ici maintenant à Anse Bateau, une très petite baie du côté sud-est de Tobago, côté au vent de l'île. Le mouillage est protégé des grandes vagues de l'océan par une panoplie de récifs, rochers et petites îles. Le trajet depuis Charlotteville de l'autre côté de l'île de Tobago a pris à peine une heure et s'est fait en compagnie de Jolie Julie, Prana, Panache et Vomo. Nous occupons donc cette baie qui n'est fréquentée par aucun autre bateau, du moins en ce moment. Nous avons installé deux ancres, une en avant et l'autre en arrière. Deux raisons: limiter les mouvements pour prendre moins d'espace dans cette baie restreinte et ainsi permettre au cinq bateau d'y être et aussi se garder dans la direction des vagues et ainsi contrôler un peu le rouli du bateau, car il y a tout de même un peu de houle qui se rend jusqu'à nous.

Le site abrite un petit resort, le Blue Waters Inn, du côté de la belle plage. Nous sommes d'ailleurs aller y faire un tour hier soir pour prendre un apéro en écoutant un "steel drum band".






J'en parle souvent mais il faut encore dire qu'il fait vraiment très chaud ces jours-ci. Hier en particulier, nous avons sans doute goûté à l'une des plus chaudes journées jusqu'à maintenant. Nous sommes restés relativement inactifs et amorphes sous cette chaleur qui nous envahit sans relâche. L'eau n'est même pas rafraîchissante mais procure tout de même un répit de la chaleur. L'apnée est donc l'activité de choix et ce n'est pas les beaux sites qui manquent. La faune aquatique est tout simplement extraordinaire dans les environs. Il y avait une énorme murène installée au fond juste devant le bateau entre autres. Les différentes variétés de Angelfish sont vraiment très belles!






















Les Angelfish de teinte bleue, qu'on pense être le Queen Angelfish et le Blue Angelfish sont très très farouches et donc difficiles à photographier. Un peu de patience et le tour est joué! La patience a quand même ses limites, à force de descendre en apnée et de lutter contre les forts courants de surcroît, on finit par s'épuiser à la tâche!







Ce matin, nous sommes aller en excursion, bravant les pentes et le soleil pour aller au petit village de "Speyside" tout près. Tobago est d'une grande beauté. Les points de vue style "carte postale" nous surprennent à chaque détour.

Anse Bateau, avec nos cinq voiliers

Oh, hisse !!!

Ancienne fabrique, de canne à sucre peut-être

Ah, on descend maintenant ...!

Oui, c'est bel et bien La Jeannoise tout au fond!