C'est à Green Island que nous avons passé notre dernière semaine à Antigua. La barrière de récifs nous a bien protégé de la grosse houle du nord et les moorings là-bas sont à toutes épreuves, pas de souci même avec de forts vents. Les vents oscillaient entre 18 et 27 noeuds! Parfait pour le kite. On s'est amusé à faire une vidéo.








Depuis que nous sommes à Antigua nous voyons des milliers et des milliers de papillons aux couleurs pastel. Il y en a partout sur l'eau comme sur terre. C'est incroyablement beau et féerique lorsqu'ils s'envolent sur notre passage. Un phénomène que nous n'avions pas vu l'an dernier à pareille date.


Il n'y a pas vraiment de sentier qui permet de se rendre de l'autre côté de l'île mais nous voulions aller visiter la plage de Rickett Harbour. Et comme notre réserve en essence est limitée, on décide de se frayer un chemin à travers la forêt remplie d'immenses aloès ce qui n'a pas été facile par moments. Très jolie mais les épines d'un aloès de 6 pieds sont comme des aiguilles qui nous lacèrent aisément si on n'est pas prudent. Toute une aventure mais on a réussi et on a découvert une belle plage dans une baie totalement protégée du vent. Picnic, skimboard et contemplation des arbres couverts de papillons au programme. Prochaine destination, Saint-Martin!

Denis avec la 10m²

Le kitesurfing est un peu le ski du sud! Les deux sports sont assez comparables: investissement initial non négligeable pour s'équiper et faire les premiers apprentissages, beaucoup d'efforts et de pratique pour atteindre un niveau intéressant et on en devient accro assez facilement.

Eh bien, cette semaine nous étions dans un condo au pied des pentes à Whistler! C'est la comparaison qui me vient à l'esprit alors que nous sommes à l'ancre derrière la barrière de corail des Tobago Cays, seul obstacle entre nous et la Grande Bleue jusqu'en Afrique. Ça nous donne un alizé pur et ininterrompu d'une stabilité désarmante et un plan d'eau relativement calme, le nirvana du kite! Et que dire du décor, le joyau des Antilles lui-même!

Maxim avec la 7m²

Nous savons que le site peut être assez achalandé avec plusieurs voiliers à l'ancre mais c'est la saison basse, alors le terrain de jeu n'en est que plus grand et accessible. Le clapot restant de la houle amorti par le récif n'est pas négligeable mais nous découvrons qu'il devient très faible pour quelques heures dans la journée, dû à la marée basse, alors toutes les conditions sont réunies pour que le kite soit sensationnel;  et ce fût le cas!!!

Tristan en action

Toutes les ailes y ont passé. 10m² pour Denis dans 19-21 noeuds et pour Carole dans 15-16 noeuds, 12m² pour Denis dans 16-18 noeuds et la 7m² pour Tristan et Maxim.

La piste est plutôt courte pour les apprentis qui ont tendance à dériver beaucoup mais Denis a même osé pour la première fois remonter la voile en la pilotant dans le dinghy, une nouvelle technique à son arc qui nous donne un remonte-pente!

Et pourquoi pas une petite vidéo pour couronner le tout! Avec la GoPro sur le casque et Carole armée de l'autre caméra sur le bateau, on a pu faire quelques séquences à double point de vue synchronisés. On s'amuse ... et ça va continuer puisque nous restons encore dans les Grenadines!

Aujourd'hui c'est notre jour de chance. Tout juste de retour au bateau, et encore dans l'annexe, on aperçoit une grande forme noire se déplaçant gracieusement et nous frôlant de si près que nous reconnaissons tout de suite la raie Manta, la plus grande des raies. Mon cœur fait un grand saut. Je ne vais pas manquer cette occasion. Un rêve! Je saute à l'eau en attrapant masque, tuba et caméra au passage. La raie Manta est selon moi la plus belle créature aquatique, si gracieuse, paisible et imposante avec ses immenses ailes.

Incroyable! Que d'émotions! Elle est aussi curieuse de moi que moi d'elle. Elle reste calme et m'observe de son œil de côté. Son dos est noir avec les extrémités de ses ailes grises. Soudainement, elle me montre son ventre tout blanc couvert d'au moins cinq paires d’ouïes, immenses. Plusieurs rémoras la suivent. Mon regard s'attarde sur ses cornes céphaliques qui ne cessent de se dérouler et qui bordent sa tête presque plate. Ces cornes lui valent d'ailleurs le surnom de diable des mers. Pourtant elle a plutôt l'air d'un ange qui vole.




Elle s'approche de si près de moi que je pourrais la toucher si facilement. J'ai en fait l'impression qu'elle veut que je la touche car elle s'approche souvent de moi, très lentement par contre. Je ne ressens pas de crainte mais je reste timide
dans mes mouvements pour ne pas l'effrayer. Je me dis que c'est tellement beau et je suis seule à n'en profiter car Denis me suis en annexe et n'a pas eu le temps de prendre son masque et les enfants sont restés sur le bateau. C'est alors que je retourne dans l'annexe, passe mon équipement à Denis pour qu'il puisse lui aussi en profiter et je retourne au bateau chercher les enfants. Nous avons pu passer presque une heure en sa compagnie. Elle restait près de nous à nous observer et nous, à nous émerveiller de sa beauté. Vraiment un très beau moment en famille. Inoubliable!

Nous avons fait la traversée de l'archipel des Saintes jusqu'à la Martinique il y a quelques jours.  Une distance de 71 milles nautiques qui s'est faite en 10 heures environ.  Nous devions faire cette route en deux jours avec un arrêt à Roseau en Dominique mais l'allure était tellement agréable que nous avons décidé de continuer jusqu'à St-Pierre. Notre vitesse nous permettait d'arriver de clarté malgré un départ plutôt tardif le matin vers 8:00. Nous ne devions faire qu'une trentaine de milles après tout! La navigation à voile fût superbe et effectuée dans de très belles conditions.


Ayant fait quelques prises vidéos et comme nous avons un bon internet ici dans la Baie des Flamands devant Fort de France, on en profite pour publier une autre vidéo de navigation afin de partager ces purs moments de délice!




En passant, la Baie des Flamands est classée comme l'une des plus belles au monde: http://www.tourmag.com/Fort-de-France-la-baie-classee-parmi-les-plus-belles-au-monde_a49434.html

Pour la suite de notre séjour à Barbuda, le beau temps a été présent tous les jours. Les enfants s'en sont donnés à coeur joie toute la semaine avec les amis de Myriam: balade sur la plage, wakeboard, kneeboard, paddleboard, kayak, apnée, tube et autres activités nautiques. Cette rencontre avec Myriam fut courte mais tellement appréciée de tous, de précieux moments inoubliables. Nous leur souhaitons bon vent pour leur retour au Canada après cinq ans d'aventures autour du monde. Nous avons quitté Barbuda le même jour, eux se dirigeant vers St-Barth et nous vers Antigua. Au revoir les amis!

Voici une petite vidéo de nos activités nautiques et autres à Barbuda avec les amis. J'espère que ça fonctionne. Je n'ai pas pu vérifier en raison d'un accès internet trop faible et j'ai dû user de stratagèmes pour uploader le fichier vidéo. Donnez-m'en des nouvelles!



Nous sommes maintenant à Green Island et profitons de ce site de kitesurfing exceptionnel.

Notre route en dinghy

Nous avons aujourd'hui exploré les sentiers depuis Tenpound Bay sur Green Island. Pour s'y rendre, afin d'éviter le passage avec la grande houle du large, il a fallu naviguer à vue à travers les récifs en dinghy, on croyait ne pas y arriver mais nous avons finalement trouver une brèche. Le panorama en valait vraiment la peine!

Une bonne vieille bataille à dos de cheval

Lorsque nous sommes arrivés ici il y a quelques jours, Gulliver était dans les parages ainsi que François et Denise du Cata Hinton. Et n'oublions pas que nous sommes arrivés en compagnie de Jolie Julie. En plus nous apprenons que le bateau Myriam, une petite famille de quatre comme nous qui sont dans les Antilles sur les derniers milles de leur tour du monde de cinq ans, se trouve aussi à Antigua, à Green Island pour être plus précis.

On sort les DS pour un match en groupe

C'est alors que Claude et Marie de Gulliver organisent un "happening" pour que tout ce beau monde se rencontre et profite des histoires merveilleuses de l'équipage de Myriam. Et ils en ont des histoires et les racontent avec un enthousiasme qui ne ment pas! C'est sur Jolie Jolie que la rencontre a lieu avec de bons rafraîchissements et tout pour que tous en repartent le ventre plein. Nous sommes aussi repartis les yeux pleins d'images des histoires de Myriam puisqu'ils ont partagé un montage vidéo d'une demi-heure qui résume un peu les moments forts de leur périple. Cinq ans en trente minutes, il fallait le faire!

Ghislain, Annie, Tristan, Carole, Olivier, Denis, Maxim Ne manque que Guillaume qui prend le cliché

Nous avons depuis bien fraternisé avec les Myriam's, les enfants jouent ensemble sur la plage et nous avons eu une autre belle soirée hier sur La Jeannoise.



Le panorama est bien beau ici à Jolly Harbour, l'eau est turquoise à perte de vue vers le large et de belles plages définissent la berge qui est cernée de jolies collines.

Denis en a profité pour faire quelques bords sur la planche ...

Pierre de l'école de kite B-52 Kiteschool

Revenons sur le kitesurf pour un instant. Les enfants ont bien progressé. Voici quelques images et une vidéo de leur dernière sortie dans le lagon de St-Martin.

Le vent était un peu trop faible en réalité, ce qui rend la chose plus difficile. En effet lorsque le vent est faible il faut faire bouger la voile beaucoup plus pour lui donner de la puissance. Ça nécessite beaucoup plus d'effort et de contrôle. Bon, c'est une bonne occasion d'améliorer son contrôle afin de tout de même réussir à sortir de l'eau et surfer un peu.

Tristan en action: