L'île de St-Barthélémy est sans contredit synonyme d'élégance et de raffinement. C'est dans la baie de Gustavia que se retrouvent les plus beaux voiliers du monde. Ici tout est signe de qualité pour le plus grand plaisir des visiteurs bien nantis, il va s'en dire. Les boutiques de grands couturiers, les étalages de bijoux exclusifs et de galeries d'art, la fine gastronomie, les somptueuses villas de bord de mer et les panoramas magnifiques ne sont pas l'exception mais la règle à St-Barth. J'aime beaucoup cette île. L'exubérance qu'on y retrouve lui donne un cachet irrésistible.


L'an dernier on était venu voir la fameuse Bucket Regatta de renommée internationale. Un événement à ne pas manquer qui aura lieu cette année pendant la première semaine d'avril. C'est super-impressionnant de voir tous ses grands voiliers en course. On avait également fait le sentier qui relie l'Anse Colombier et la Baie des Flamants. Une très belle randonnée qui nous avait charmés. Cette fois-ci, nous avons passé deux jours à visiter Gustavia et ses alentours ainsi que la baie de St-Jean.

Voici quelques images de Gustavia, port principal de St-Barth.

Coucher de soleil sur l'Anse Colombier

Peut-être avons nous trouvé le paradis!  Barbuda et ses plages à perte de vue est notre coup de coeur absolu!   Nous avions fait un palmarès de nos plages préférées il y a quelques jours.  Barbuda les bat toutes à plate couture.

Nous quittions Five Island Harbor à Antigua il y a trois jours, laissant Michel et Marie-Claire de Jolie Julie derrière pour quelques temps puisqu'ils doivent filer rapidement vers la Martinique pour y aller prendre des amis en vacances.  Notre destination, Barbuda, deuxième île faisant partie de "Antigua et Barbuda" est réputée pour sa beauté sauvage et naturelle et est très peu fréquentée, étant un peu plus difficile d'accès pour les navigateurs allant vers l'est comme nous.


L'aller vers Barbuda a été tout simplement magique à la voile avec un vent de travers de 15 à 20 noeuds.  Nous avancions rapidement à environ 8 noeuds, ce qui est à peu près la limite du bateau!  Donc une promenade très sportive sans embûche et même une baleine est venue nous saluer en passant presque sous le bateau!

Nous avons passé deux nuits à Barbuda ancrés près de la plage à Cocoa Point.  Nous avons bien profité de ce petit coin de paradis mais déjà le retour arriva vite puisque la météo des prochains jours ne permettrait pas un retour facile et il faut continuer notre descente vers le sud.  Il reste encore beaucoup d’îles à visiter et il faudra être au sud de la zone des ouragans dans quelques semaines.

Cocoa Point, Barbuda

C'est donc hier matin qu'on quittait Barbuda pour Green Island à Antigua.  Au moment de sortir les voiles, un petit trouble, la grand-voile se bloque dans son enrouleur.  C'est la deuxième fois que ce petit pépin nous arrive, la première fois nous étions dans l'intra-coastale en Floride.  Comme la dernière fois, je hisse Carole dans le mât pour aider à débloquer le tout.  Cette fois-ci, ça brasse un peu plus dans le mât avec les vagues mais tout va bien, ça nous fait un petit exercice du matin!  La grand-voile sur enrouleur est vraiment une bénédiction rendant toutes les manœuvres vraiment simple mais il faut s'assurer que la voile est bien serrée lorsqu'on l'enroule, sinon elle pourrait bloquer en la déroulant, comme on l'a bien vu.  Je ne changerais quand même pas mon mât enrouleur pour un autre système, c'est trop avantageux et il suffit de bien enrouler pour éviter tout problème.

Pour le reste de la traversée vers Antigua qui était encore une fois très sportive au près plutôt serré avec un vent de 15 à 20 noeuds, nous avons mis nos lignes à l'eau.  Trois barracudas de 36 pouces plus tard, on les enlève, découragés de ne pêcher que des barracudas qu'on doit remettre à l'eau puisqu'on ne peut pas les consommer en raison de la ciguatera.

Pour l'espace d'un instant, nous avons été escorté par deux dauphins dans la passe de l'entrée à Green Island.  Nous y sommes maintenant ancrés face à l'océan, protégés de la houle que par les récifs que nous irons explorer en apnée aujourd'hui!  A noter que nous sommes directement dans la ligne des kite-boarders qu'on peut voir d'un peu trop près et aujourd'hui, comme prévu, le vent s'est levé considérablement  nous donnant des pointes à 30 noeuds.

Green Island, Antigua

Nous sommes arrivés à Antigua, installés à l'ancre dans une baie super tranquille et paisible, Five Islands Harbor.

De St-Martin, nous devions partir pour St-Kitts pour un arrêt de nuit et continuer sur la Guadeloupe le lendemain.  Nous avons opté au lieu pour un arrêt à St-Barts, suivi d'une traversée vers Antigua.  Carole avait en tête d'aller voir Barbuda  une île apparemment magnifique au nord de Antigua.  Nous aurions passé par dessus Antigua et Barbuda complètement si on avait opté pour la Guadeloupe tout de suite.

Les deux traversée, celle à St-Barts et celle à Antigua effectuées respectivement le 3 et le 4 avril furent toutes les deux très sportives.  De bonnes vagues à période courte avec des vents serrés au près qui ont variés de 16 à 25 noeuds.  C'est la traversée vers Antigua qui fut plus éreintante de par sa durée (6 am à 6 pm) avec les vents les plus forts et quelques grains menaçant en cours de route.  Nous avons pêché un beau "little tunny" peu avant l'arrivé qui nous a bien nourri au lunch hier.

C'est au lendemain de la traversée, hier, que nous avons fait les formalités d'entrée au bureau des douanes à Jolly Harbor.  Le reste de la journée a été passé à sécher, vêtements, serviettes, etc qui avaient été trempés par les grains et l'écume.  On a aussi fait le plein d'eau avec le désalinateur.  Nous terminions la journée sur Jolie Jolie à prendre un petit mousseux continuant ainsi la tradition lors de nos entrées dans de nouveaux pays.

Juste devant nous, il y a un beau petit resort avec de belles cabines en flanc de montagne.

En passant, c'est dans le lagon à St-Martin que nous avons célébré Pâques.  Une chasse aux oeufs dans le bateau était à l'ordre du jour!

Isla Bonita: Marc, Isabelle, Maël, Luanda

On est parti comme prévu le 21 vers 10 am en compagnie du catamaran Isla Bonita pour une arrivée à Long Island à marée haute.  La destination finale est une baie protégée (Joe's Sound)  extrêmement difficile d'entrée car la passe est hyper étroite et les courants puissants.

On a réussi à faire de la voile pour une courte période mais c'est surtout à voile-moteur qu'il a fallu s'y rendre, le vent étant très faible.  Près de l'arrivée, le vent est tombé nul, ce qui nous a permis d'observer la clarté de cette eau incroyable!  Imaginez, nous étions dans plusieurs milliers de pieds d'eau, au moment d'arriver près de l’île, nous avons commencer à voir le fond de l'eau à 130 pieds!!!  Oui je le jure!   À 100 pieds de profondeur, on distinguait clairement les roches, les trous de crabe dans le sable et autres structures au fond.  Hallucinant!!!

La Grande Bleue!!

On arrive environ 1h avant la marée haute, ce qui nous permet d'aller sonder la passe en zodiac avec une perche pour établir précisément le chemin à suivre pour entrer.  Avec nos 5.5 pieds de quille, on ne passe qu'à marée haute et le canal au plus creux donne peut-être 10 pieds de largeur en tournant autour de hauts fonds sableux.  On observe au moins 6 pieds de profondeur, donc ça passe tout juste!  On installe une bouée au point stratégique pour avoir un repère visuel supplémentaire.

Tout va bien pour entrer et une fois dans la baie, le site est magnifique!!!  Un peu comme on avait vu à Warderick Wells, une petit canal pour s'ancrer entouré d'immenses banc de sable qui apparaissent à perte de vue à marée basse.  Tout simplement féerique.


Je ne conseille à personne d'entrer dans ce canal sans les conseils d'une personne l'ayant déjà fait, ce que nous avions avec Isla Bonita.  L'effort en vaut vraiment la peine cependant.  Nous avons dû utiliser la méthode d'ancrage à 2 ancres pour la première fois pour que le bateau reste bien centré dans le canal étroit lors des changements de marée.

On se fait un souper en commun avec Isla Bonita sur La Jeannoise et la soirée est superbe avec la lune qui illumine les bancs de sable tout à côté.

Au lendemain matin, les plans pour la journée s'établissent avec la météo du matin.  La fenêtre météo pour partir vers Turks and Caicos est en place et se fermera dans 3 jours environ.  On décide donc que le départ se fera en fin d'après-midi (à la marée haute, passe obligeant).  ce qui nous laisse une dernière journée avec Isla Bonita.  Les enfants passent pratiquement la journée à nager et s'amuser ensemble et on se fait une sortie de plongée sur d'énormes têtes de corail au large par 20 pieds et plus de profondeur.  Il faut dire que Marc de Isla Bonita est un crack de l'apnée et peut aller à des profondeurs insensée et rester sous l'eau pendant une éternité!  Il nous sort la plus grosse langouste qu'on ait vu jusqu'ici d'un trou à 25 pieds de profondeur où on ne lui voit plus que les palmes alors qu'il y entre pour aller la harponner.  Encore une fois, hallucinant!!!  Pendant ce temps, Maël à 11 ans descend par 20 pieds pour  essayer de harponner un beau Trigger Queen.



La journée s'achève à l'étal pour une sortie sans histoire de la passe vers 16:30, destination Turks and Caicos, laissant nos nouveaux amis derrière avec des promesse de se revoir dans un an lors de notre passage de retour vers le nord.  Il aurait suffit au capitaine de dire on reste pour que tous s'exclament de joie mais on ne rigole pas avec les bonnes fenêtres météo, il vaut mieux les prendre quand elles passent et il est temps de passer à autre chose après un passage de près de 2 mois aux Bahamas qui se sera avéré tout simplement fabuleux!

Bye Bye Bahamas!!!

Il vente toujours assez fort de l'est, alors on reste ici à faire de nouvelles découvertes ainsi que de nouvelles connaissances.



Hier, Eugène et Julie du voilier Aloha Spirit ont organisé un petit groupe pour un souper amical entre compatriotes chez Lorraine's Café.  Une soirée bien agréable!  Les enfants avaient des amis, Eugène junior et Camille et les parents ont retrouvé ou rencontré de nouveaux amis des bateaux Jolie Julie,  Laisser-Aller, Sagwa, Coral Beauty et autres.  On a aussi retrouver Sébastien et Marie-Claude de One Life qu'on avait rencontrer à Annapolis et recroiser une seule autre fois depuis à Norfolk.  On se promet une sortie commune pour aller chasser la langouste.  Sébastien et Marie-Claude sont plutôt champions dans le domaine!












Plus tôt dans la journée, nous sommes aller voir une des attractions de Black Point, le Garden of Eden.  Il s'agit du vieux Willy qui a accumuler au fil des années une panoplie de pierres et de branches d'arbre de formes diverses qui suggèrent différents animaux, personnages ou autre: un lion, un indien, une ballerine, cheval, etc, etc.  Il possède aussi sur son terrain une collection impressionnante d'arbres fruitiers de toutes sortes.  Un personnage sympathique et un peu fou sur les bords sans doute!
























C'est ce matin que l'expédition à la langouste s'organise.  One Life nous amène, ainsi que les équipages de Sagwa, Laisser-Aller et Coral Beauty au site discuté la veille.  Tout le monde plonge et c'est alors que la pêche miraculeuse commence!  Au total, une quinzaine de langouste sont sorties de l'eau!    Ça reste raisonnable puisqu'on était une dizaines de pêcheurs à l'eau. Le dossier langouste peut donc finalement être fermé (un running gag entre Michel et moi)!!!










Dans l'après-midi, Sébastien donne un cours de fabrication de bijou à base de corne de langouste.  Il en fait pour tout le monde.  Les langoustes seront dégustées ce soir même sur One Life avec tout le groupe de la chasse du matin.  Encore une belle soirée en perspective.