C'est à Green Island que nous avons passé notre dernière semaine à Antigua. La barrière de récifs nous a bien protégé de la grosse houle du nord et les moorings là-bas sont à toutes épreuves, pas de souci même avec de forts vents. Les vents oscillaient entre 18 et 27 noeuds! Parfait pour le kite. On s'est amusé à faire une vidéo.








Depuis que nous sommes à Antigua nous voyons des milliers et des milliers de papillons aux couleurs pastel. Il y en a partout sur l'eau comme sur terre. C'est incroyablement beau et féerique lorsqu'ils s'envolent sur notre passage. Un phénomène que nous n'avions pas vu l'an dernier à pareille date.


Il n'y a pas vraiment de sentier qui permet de se rendre de l'autre côté de l'île mais nous voulions aller visiter la plage de Rickett Harbour. Et comme notre réserve en essence est limitée, on décide de se frayer un chemin à travers la forêt remplie d'immenses aloès ce qui n'a pas été facile par moments. Très jolie mais les épines d'un aloès de 6 pieds sont comme des aiguilles qui nous lacèrent aisément si on n'est pas prudent. Toute une aventure mais on a réussi et on a découvert une belle plage dans une baie totalement protégée du vent. Picnic, skimboard et contemplation des arbres couverts de papillons au programme. Prochaine destination, Saint-Martin!

On ne peut pas passer en Guadeloupe sans s'arrêter aux Saintes, une île si particulière où les gens semblent toujours de bonne humeur. C'est sans aucun doute le résultat de la bonne bouffe qu'on y retrouve. Les tourments d'amour, pâtés, fromages, baguettes et les bons vins en sont pour quelque chose, j'en suis certaine. Juste devant notre ancrage au Pain de Sucre, on a aperçu un grand voilier du style inoubliable. On l'avait vu il y a de ça quinze ans et ça nous a rappelé de beaux souvenirs.



Le seul autre arrêt en Guadeloupe a été St-François. On y a loué une voiture pour explorer encore un peu plus cette île si charmante. On y a fait entre autres la randonnée des Chutes du Carbet dont les photos ont déjà été publiées il y a quelques semaines. Dans les eaux guadeloupéennes, la pêche est toujours bonne. On y a pêché deux dorades et deux thons. Un vrai délice! On a même vu des dauphins et ça faisait longtemps qu'on en avait pas observés. Quelle chance!

Quelques images du mouillage et du récif au mouillage de St-François:




Nous sommes à Antigua depuis le 18 décembre. Dès notre arrivée, on se ravitaille en nourriture et diesel à Falmouth Harbor, puis c'est Green Island, le paradis du kite. Nous sommes tous d'accord pour dire que c'est ici que nous avons fait nos plus belles sorties de kites. Les conditions étaient idéales.




C'est à Jolly Harbor que nous avons passé Noël en compagnie de plusieurs amis bateaux; Rafiki, Four Coconuts, Delmax, Oséo, Rêve d'Océan et Picaro. Une belle gang avec 13 enfants et 14 adultes. Une ambiance de fête qui a débuté par une partie de soccer. On se régale avec un repas des plus délicieux où chacun apportait sa contribution. On s'amuse avec un échange de cadeau secret, un truc qu'on ne veut plus mais qui peut faire le bonheur de quelqu'un d'autre. La particularité du jeu est que le cadeau une fois déballé peut se faire voler et revoler selon sa popularité. On y trouve de tout; bars de savon, livres, gants, poulies, harnets d'escalade, un bilboquet et même des fêves aux lards. Et oui de tout! On s'est bien amusé. On termine la journée sur la plage par un feu de joie et une dégustation de guimauves grillées et ce sous un ciel étoilé. Un très beau Noël!


Le 27 décembre, c'est ma fête, mon 50ième anniversaire. Alors pour célébrer, les filles m'ont amené faire de la tyrolienne dans la forêt tropicale. C'était génial! Ensuite, on a passé le reste de la journée à se promener en voiture à Antigua, à faire du lèche-vitrine (très fifille) et la fête s'est terminée sur Rafiki où champagne, gâteau et autres surprises m'attendaient. Une superbe fête. Merci la gang!





On continue notre exploration d'Antigua en passant par Deep Bay et Great Birds Island. Il y a une épave au centre de Deep Bay mais la transparence de l'eau n'est pas très bonne aujourd'hui et on y voit presque rien. Tant pis! On s'amusera plutôt sur la plage. Une belle baie tranquille où on peut apercevoir des ruines d'un ancien fort. Puis on retrouve Oséo et Rêve d'Océan à Great Birds Island,  Un très grand plan d'eau protégé par des récifs. Un site exceptionnel pour le kite à condition de savoir larger les ailes à partir d'un dinghy car il n'y a pas de plage ici. On n'y restera qu'une seule journée car la météo est capricieuse et nous prévoit une houle énorme et des vents très forts dans quelques jours. Alors on décide de se rendre à Barbuda tout de suite. C'est en compagnie de Rêve d'Océan que nous naviguerons vers notre île préférée pour sa plage de sable rose et ses eaux turquoises si magnifiques! Nous s'y fêterons la nouvelle année comme l'an dernier. La navigation vers Barbuda est à son meilleure. On file à 7 noeuds à peine voilée. Fabuleux! Un grain à l'arrivée nous accueille et rince tout le bateau. Fantastique! Il fait presque nuit. On se faufile à travers les récifs, ce n'est pas notre première visite, et on s'ancre le plus près possible du rivage. Il ne nous reste qu'à attendre le lever du soleil pour profiter de la plus belle plage des Antilles. Chère Barbuda, que tu es belle!



On profite de notre temps ici pour marcher sur cette plage qui n'en finit plus, faire du kite et du skimboard, jouer dans le sable, observer les tortues et admirer les couchers de soleil en prenant un petit rosé. C'est tellement paisible ici. Nous y resterions très très longtemps mais ici dame nature dicte nos départs car les baies de Barbuda offrent peu de protection lors de gros temps houleux. On dit aurevoir à Rêve D'Océan qui poursuivront plus au nord la visite de l'île. On se retrouvera certainement plus loin car nous faisons le même trajet de retour jusqu'au Canada. Le lendemain, on a la surprise de voir arriver dans la baie de Cocoa Point Rafiki et Delmax, juste à temps pour souligner l'arrivée de la nouvelle année à Barbuda. On passe une très belle soirée entre amis où le champagne coule à flots.

Une dernière visite de Spanish Point pour y faire du kite avant le départ pour Antigua. C'est que le gros temps arrive bientôt et on va s'abriter à Green Island, pour quelques jours. Une navigation de 30 miles nautiques très sportive et excitante à souhait avec une vitesse de pointes à 7.5-8 noeuds. Le vent soufflait fort et les vagues, oh là là étaient vraiment grosses. J'en ai profité pour prendre une douche à la proue et me faire saler comme il faut avec la go-pro. Aurevoir Barbuda, tu resteras toujours pour nous notre coup de coeur des Antilles!

À l'est du volcan de la Soufrière, se trouvent les chutes de la rivière du Grand Carbet. Les trois chutes sont au coeur du parc National de la Guadeloupe. En compagnie de Rafiki, nous en avons visité deux, la troisième étant fermée. La première chute est la plus haute des trois avec ses 115 mètres de hauteur et est en deux paliers. On peut y accéder par un sentier bien aménagé mais tout de même réservé aux bons marcheurs. Cette randonnée est d'une durée d'environ trois heures et ne peut se faire qu'un temps sec avec de bonnes chaussures. Il y a plusieurs traverses qui seraient impraticables par temps de pluie.



























Heureusement pour nous, la météo est de notre côté cette semaine. Hourra! Le déplacement en vaut vraiment la peine. Le sentier est superbe et la découverte de la chute à travers les arbres a été magique. Quelle beauté de la nature. Au pied de la chute les roches du bassin sont orangées et l'eau y est très froide. Rien ne nous arrête, c'est trop beau, on se baigne. La vue panoramique est splendide! On y fait un pic-nic et on retourne pour voir la deuxième chute.




















Celle-ci n'est pas très loin du départ à l'accueil. C'est la plus populaire. Elle fait 110 mètres de haut et elle est visible d'une plate-forme d'observation accessible en 15 minutes de marche seulement. On ne peut l'approcher dû aux possibles chutes de roches. Elle est plus large que la première chute mais moins intéressante selon moi principalement parce qu'on ne peut s'y approcher. Tout de même à voir surtout si on ne peut se rendre à la première chute. Une autre belle journée qui se terminera par l'exploration en voiture du sud de la Guadeloupe. On s'arrêtera à la maison du café pour une dégustation café et chocolat-chaud.

C'est en flottille que nous arrivons à Roseau en Dominique. Quatre bateaux soit DelMax, Rafiki, Discovery et La Jeannoise, en même temps pour le grand bonheur de Pancho, un local qui loue des "moorings" juste en face de sa maison et non loin de l'Hotel Anchorage. Au programme la randonnée la plus difficile des caraïbes, selon plusieurs guides, rien de moins que la vallée de la désolation et le lac bouilllant. Même les locaux ne veulent pas la faire, ils trouvent les touristes un peu fous. Depuis des mois que j'en rêve et cette fois-ci toute la famille y participera. Je suis aux anges. Une randonnée de 7 heures dans des paysages à couper le souffle, un dépaysement total, irréel, inoubliable.











Ensuite c'est la descende dans la vallée de la désolation où les vapeurs sulfureuses empestent l'atmosphère. Il n'y a plus de végétation due aux nombreuses sources d'eau chaudes et aux gaz qui s'y échappe. Le sol rocailleux est de couleur jaune, rouge et gris. L'eau des ruisseaux est bleutée. On se croirait sur une autre planète. Je n'ai jamais rien vu de pareil ailleurs, d'aussi fascinant. Les vapeurs chaudes nous enveloppent et donnent un effet irréel à l'endroit. C'est grandiose, vraiment magnifique. On y voit de petites sources d'eau bouillonnantes un peu partout où notre guide Pancho y fera cuire des oeufs durs dont la coquille deviendra noircie par les minéraux. Délicieux! Et pourquoi pas un traitement de peau à la boue grise tant qu'à y être. On poursuit notre excursion et on s'arrête dans une cascade d'eau chaude pour la baignade. Quel plaisir! C'est de toute beauté et on découvre que cette cascade possède en fait deux autres paliers que l'on grimpe avec joie à l'aide de lianes. Le dernier palier est magnifique avec un petit bain parfaitement rond et turquoise au beau milieu de la jungle. Que du bonheur!











De retour on point de départ, la Gorge Titou pour une autre baignade. Cette fois-ci l'eau est très froide. Tout un contraste. La Gorge s'ouvre sur un passage étroit, une fissure d'une dizaine de pieds à travers la roche sur une profondeur d'environ 500 pieds et tout au fond se trouve une petite chute. Vraiment très impressionnant! C'est grâce aux enfants de Pancho qui voulaient nous montrer la chute que nous l'avons découvert. Quelle chance! Il paraît que ce site extraordinaire a été utilisé dans un des films du Pirates des Caraïbe. Pas étonnant! 

Montagne Pelée, majestueuse en arrière plan de Saint-Pierre

Un des plaisirs de notre voyage est la découverte de lieux incroyables par la randonnée. Des heures d'émerveillement où on se sent transporté par toute la beauté des paysages et son histoire en plus de nous garder en forme. Et nos dernières excursions ont été très exigeantes. Un beau palmarès qui comprend la montagne Pelée en Martinique, la Vallée de la Désolation et le Lac Bouillant en Dominique et les chutes du Carbet en Guadeloupe. Trois posts présentés un peu en retard faute de bonne connexion internet. Voici le premier, les deux autres suivront bientôt au gré des signaux wi-fi qui veulent bien se laisser naviguer!

Montagne Pelée, Martinique

Eglise de Saint-Pierre, vue du bateau

C'est à Saint-Pierre en Martinique que le volcan Mont-Pelée se trouve, majestueux du haut de ces 1397m. Ce volcan a décimé plus de 30 000 personnes en quelques secondes lors de son éruption le 8 mai,1902.

Départ: frais et dispos

Un peu plus haut!

Le sommet, youpi!!!

Tristan a déclaré que c'était sa randonnée préférée car les paysages étaient majestueux, beaucoup de variation de terrain dans les différentes sections du sentier et la température était des plus agréables. Une journée parfaite! Une excursion extraordinaire aux paysages grandioses en compagnie de nos amis du catamaran Rafiki.

Mais la journée n'est pas fini, on continue notre découverte de l'île en voiture en passant par la Distillerie Neisson avec ses bouteilles carrées que les Martiniquais surnomment "Zépol Karé".

Voici un petit retour en photos de notre dernière exploration à Union Is. juste avant notre départ des Grenadines. Au pied des montagnes Taboi et Big Hill se trouve le village Ashton dans la baie de Frigate Is. C'est très joli, calme et entouré de montagnes verdoyantes en cette saison. On y aperçoit la forme en U des montagnes Pinnacle et Big Hill si caractéristique d'Union Is. qu'on peut reconnaître de très loin. On s'y promène pendant quelques heures et croise des gens sympathiques et souriants. Les paysages nous semblent différents des autres sites avoisinants. Peut-être à cause de la tranquillité et de l'effet enveloppant des montagnes ou alors sommes-nous simplement inspirés par la nostalgie au moment du départ.

Au moment de publier ceci, nous sommes toujours à Ste-Anne en Martinique. Il fait très beau, et nous avons refait l'avitaillement de toutes les bonnes denrées qu'on ne retrouve que dans les îles françaises! Nous avons retrouvé ici les amis de Jolie Julie, Gulliver, Rafiki, Delmax, Four Coconuts et avons rencontré François et Suzanne du cata Odela qui incidemment avaient un bateau à la même marina où nous étions à Kingston.

Nous irons aujourd'hui revoir la plage des Salines en compagnie de Rafiki, Delmax et Four Coconuts. C'est cette belle randonnée avec au bout la récompense d'une des plus belles plages des Antilles!

Chatham Bay, Union Island

Nous nous sommes déplacés à Chatham Bay à l'abri du vent afin de réparer la grande voile. Celle-ci s'est déchirée lors de notre dernière navigation. Heureusement que nous avons tout ce qu'il faut pour faire la réparation. Avoir une machine à coudre à bord facilite beaucoup ce genre d'imprévu. On ne s'en passerait plus. En moins de deux heures tout est réparé et réinstallé.

On fait un peu d'apnée près de la pointe de roches et on a la chance de voir une grosse murène qui file à vive allure dès qu'elle nous voit. C'est qu'elle est complètement sortie de sa cachette, plutôt rare. Ensuite on se balade sur la plage et visite le Resort de luxe Aqua. Bien joli mais l'endroit semble fermé et même abandonné. Dommage!




En fin d'après-midi on a une belle surprise avec l'arrivée de Rafiki, une famille d'Ottawa rencontré à Grenade cet été qui comme nous explore les Antilles. Les enfants se font une soirée cinéma sur leur bateau et les adultes se retrouvent sur la Jeannoise pour la soirée. Des retrouvailles de courte durée puisque Rafiti reprendront leur chemin vers Béquia le lendemain. Tant qu'à nous nous resterons encore quelque temps dans les Grenadines. Mais on compte bien les retrouver en Martinique.

Clifton Harbor, Union Island



À Clifton on fait une belle randonnée vers les ruines du fort sur Fort Hill. De la haut, la vue panoramique de la barrière de récifs près de l'aéroport et des îles avoisinantes est spectaculaire. Palm Island, Petit St-Vincent, Petite Martinique, Cariacou, Mayreau, Tobacco cays, Canouan et même Bequia étaient visibles. Magnifiques!










C'est grâce à cette barrière de récifs que le kite est si bon ici sans oublier la couleur de l'eau qui rend le site exceptionnel. On en a vu ici des pros de sauts et de pirouettes de tous genres. Bien impressionnant et inspirant! Certains vont même en pleine mer et traversent jusqu'à Palm Island!


Il y a aussi le style plus classique, quel site de kite exceptionnel!!!




Frigate Island

Frigate Island est un autre site bien protégé des vagues et grandement apprécié par les passionnés du kites. On y a rencontré deux catamarans Charters remplis à capacité maximale d'adeptes de ce sport venant d'Allemagne. La minuscule plage était bien remplie et la baie fourmillait d'activité. C'était fabuleux de voir toutes ses ailes virevoltées. Maxou et Denis s'en sont donné à coeur joie. J'ai pu y faire de bien belles photos où l'on aperçoit le village Achston ainsi que les montagnes Taboï et Big Hill d'Union. Nous ne sommes restés qu'une journée malheureusement. Les vagues augmenteront dans les prochains jours et nous optons pour PSV pour y faire le plein de diesel, l'avitaillement et bien sûr encore du kite.






Morpion

Nous sommes encore une fois retournés sur l'îlet Morpion près de PSV pour y faire l'essai de photographie aérienne à partir du kite. Il fait 25 noeuds, donc Denis sort avec la 7m² en y attachant la GoPro. Un franc succès!



Voyez le résultat dans cette petite production vidéo:


Nous y avons aussi fait quelques beaux clichés plus standards:







Nous avons comme objectif à court terme de partir pour la Martinique sans faire d'arrêt ni à St-Vincent, ni à Ste-Lucie. Il s'agira d'une navigation d'environ 20 heures. La météo suggère un départ des Grenadines en fin de semaine prochaine. On verra, ce genre de prédiction tend à changer à chaque jour.