En compagnie d'Aloha Spirit nous avons passé la journée à Flamenco Beach, une des tops 100 plus belles plages au monde et considérée par Discovery Channel comme la deuxième plus belle plage au monde, rien de moins! C'est dans les vagues que nous avons passé des heures et des heures à en être ratatiné. Tristan, Maxou et Denis ont surtout aimé les géantes vagues qui te font monter et lorsqu'elles cassaient ils plongeaient tête première dedans. Beaucoup de plaisir!




Une longue marche sur la plage nous mène à la découverte d'une épave, non de bateau mais plutôt d'un vieux tank de la première ou deuxième guerre mondiale. Étonnant! Nous apprenons par internet qu'il a été placé ici par la Navy utilisé comme target lors de pratiques passées.

Nous avons passé une très belle journée en bonne compagnie!



Demain matin 6:30, nous partons pour Charlotte Amalie, St.-Thomas, USVI.

Nous continuons à faire des petits sauts de puce tôt le matin pour faciliter nos déplacements vers l'est avec la houle dans le nez accompagnés de vagues rapprochées. Après notre départ de Salinas par la sortie Boca de Infierno (la Bouche de l'Enfer) nous avons eu droit à une bonne heure et demie de fracas de vagues. Heureusement ce n'était pas long mais combien désagréable surtout pour moi qui déteste entendre le bruit assourdissant que provoque la vague mais il faut bien avancer comme dirait le capitaine. Nous mettons l'ancre à 10:00 am dans la baie de Patillas et nous prenons un copieux petit-déjeuner pour débuter la journée. C'est l'avantage de naviguer tôt le matin.

Aujourd'hui c'est la dernière journée d'examens pour les enfants. Encore deux heures et nous serons en vacances bien méritées pour une semaine. Youpie!



Il est 3hre 15 du matin et nous partons de Patillas, PR pour Vieques. Malheureusement, nos amis d'Aloha Spirit ne nous accompagnent pas car ils doivent faire réparer une pièce du moteur avant de continuer. Ils nous rejoindront bientôt! Nous partons très tôt pour profiter de la brise de terre et des dernières lueurs de lune qui se couchera dans moins d'une heure. C'est que nous devons traverser une zone de pêche pour sortir de la baie. À la proue, armée d'une lampe je surveille donc les flotteurs dans les vagues. Nous en croiserons trois dont un que nous éviterons de justesse car il se trouvait directement sur notre route et très peu visible comme c'est souvent le cas. C'est une vraie montagne russe à l'avant du bateau mais l'air chaud rend le tout très agréable. Nous voilà enfin dans l'eau profonde et c'est à voile-moteur que nous nous rendons près de Vieques. Il est 6:30 du matin et comme la navigation est superbe nous décidons de continuer jusqu'à Culebra.

Côté pêche, nous n'avons pas chaumé entre Vieques et Culebra. Nous avons attrapé deux Bar Jack et deux LittleTunny. Malheureusement nous ne pourrons pas tous les déguster car certains de ces poissons sont à risque de contenir une toxine alimentaire dangereuse causant la Ciguatera. C'est bien dommage mais vaut mieux être prudent. On a toutefois eu beaucoup de plaisir à les attraper. Nous sommes installés sur un mooring dans un joli mouillage entouré de récifs. Repos bien mérité après 8 heures de navigation!

Nous débutons notre journée par la visite de San Juan, la capitale de Puerto Rico. Une heure de route de Salinas pour s'y rendre à travers les montagnes. Quels beaux paysages! Eh surprise en arrivant près de la ville, c'est la journée du Président alors bonjour trafic mais cela ne nous arrêtera pas dans notre excursion. La forteresse Castillo San Felipe del Morro est la plus grande des deux forteresses de San Juan datant des années 1500. Elle est immense avec ses 6 paliers et ses innombrables chambres et escaliers au grand bonheur des enfants qui ne cessent de courir. La vue sur la mer est magnifique!



Un petit tour de trolley nous amène dans le vieux San Juan avec ses pavés unis bleutés, ses portes en bois et fer forgé et ses maisons aux couleurs pastel qui donnent des rues spectaculaires.





La journée se passe bien en compagnie de nos amis d'Aloha Spirit!  Petit repas ensemble au resto, beaucoup de marche et le tout se terminera en fin d'après-midi par une visite de quelques magasins genre Best Buy et West Marine pour faire certaines emplettes qui étaient nécessaires depuis un certain temps.

Une grotte d'eau douce, 11 janvier, 2013

Nous avons quitté Black Point, Great Guana Cay en après-midi pour nous rendre à Oven Rock près de Little Farmer Cay. Nous nous sommes ancrés devant un grand rocher sur lequel nichaient des aigles qui n'appréciaient pas notre visite.  Le nid était immense avec au moins 4 pieds de hauteur et abritait des aiglons.  Nous les avons observé de loin et c'était vraiment impressionnant de les voir pêcher en faisant des piqués incroyables. Une prise à tout coup. Le lendemain matin, nous avons débuté notre exploration de l'île par la visite d'une grotte. On pouvait y voir d'immenses stalactites et stalagmites. La grotte est remplie d'eau douce et il paraît qu'il y a une centaine de pieds de profondeur avec des galeries souterraines! Avis aux intéressés de plongée. À l'intérieur, l'atmosphère humide était tout d'abord rafraîchissante mais très vite elle est devenue lourde et inconfortable, trop chaude. Après quelques minutes, nous  étions en sueur comme si nous avions couru un marathon.

Notre randonnée pédestre nous a par la suite amené de l'autre côté de l'île où il y avait une petite baie avec des couleurs magnifiques mais attention aux moustiques car pour y accéder nous devions traverser un marécage. Denis et les enfants s'en sortent bien côté piqûre car heureusement pour eux, les moustiques semblent me préférer.





Rudder Cut Cay, 12 janvier


À cet endroit, Denis est allé faire la bise à une sirène. C'est qu'il y a au fond de l'eau une sirène assise au pied d'un piano à queue grandeur nature. C'est l'œuvre d'un sculpteur qui place ses sculptures partout à travers le monde. Tout d'abord étincelantes, ses oeuvres finissent par faire le bonheur de la faune aquatique et servent de refuge au même titre qu'un récif. Une idée plutôt intéressante. Il semble que cette sculpture ait été commandée par le célèbre David Copperfield dont l'une de ses résidences se trouve sur une île avoisinante, Musha Cay. Comme cerise sur le sundae, nous terminons cette merveilleuse journée par une belle pêche de deux langoustes que nous avons dégustées avec bien sûr du beurre à l'ail. Délicieuses ses langoustes!

Demain nous irons visité les ruines d'un château appellé "Green House" sur l'île Darby qui est situé à moins d'un mile de Rudder Cut Cay.











Vue imprenable des Exumas, 13 janvier

Nous nous rendons à Lee Stocking Island/Williams Cay aujourd'hui avec un vent qui devait être de l'est mais qui s'est avéré être plutôt sud-est alors nous l'avons plus dans le nez que prévu. C'est à voile-moteur que nous parcourons les 5 miles. À Williams Cay, on retrouve des raies gigantesques. Denis et Maxou ont vu une quarantaine de raies ayant 4-5 pieds d'envergure. Pour signifier leurs présences, elles ont toutes tapé la surface de l'eau avec leurs ailes en même temps pour s'éloigner rapidement mais les raies sont très curieuses et il y en a toujours quelques-unes qui s'approchent. Ils ont même fait la course en dinghy avec une raie qui filait aussi rapidement qu'eux. Un spectacle unique! Ils ont été bien chanceux d'être au bon moment au bon endroit.



C'est à Lee Stocking Island que se trouve la montagne la plus élevée des Exumas avec ses 123 pieds d'élévation. La végétation à flanc de montagne sur les sentiers est tout simplement magnifique et la vue au sommet Perry est spectaculaire. D'un côté il y a la mer aux couleurs bleu violacé et de l'autre les tons de turquoises et de bleus aqua du Bank. C'est incroyablement beau! Nous avons passé une grande partie de la journée à flâner seuls au monde sur la plage. Coupe de cheveux pour tout le monde et baignade étaient au programme. Le tout couronné d'une délicieuse salade froide de langouste et pain au fromage pour dîner. Eh oui! encore des langoustes mais celles-ci nous ont été offertes hier par des navigateurs qui en avaient plusieurs. Très gentils de leur part. Caro

À Childrens Bay Cay ce matin nous sommes tombés sur une journée de tournage pour une publicité des Exumas qui sera présentée au prochain Super Bowl. Le voilier québécois "La Toison D'or" était en vedette. Il y avait une grande équipe qui fourmillait autour du bateau pour le prendre sous toutes ses coutures avec comme vedette un ancien joueur de basket-ball d'origine bahémienne. Tout y était même l'hélicoptère pour des photos aériennes. Nous avons bien hâte de voir le résultat mais ce ne sera pas avant plusieurs mois. À suivre!

Depuis plusieurs jours le vent souffle fort sans répit. Mais ce soir, il est quasi nul. Ça fait du bien de ne pas avoir de bruit pour dormir. Le ciel est rempli de millions d'étoiles. On pourrait passer la nuit a les observer. Avec les enfants, on s'amuse à trouver des constellations et à regarder les étoiles filantes. La grande et petite ourse ne se trouvent pas au même endroit dans le ciel bahémien que sur le lac Ontario. Même la lune est différente et nous sourit la nuit avec son croissant par le bas. C'est calme, il fait chaud et nous profitons de ce beau climat dans une baie tranquille. Un moment privilégié!

Une lune souriante!

Nous sommes maintenant à George Town, arrivé le 18 janvier en après-midi.  Nous avons passé la journée du 19 à ravitailler puisque les vivres nous manquaient, en plus du propane et diesel pour le bateau.  On a internet mais pas trop fiable où nous sommes à l'ancrage du Monument.

Pour la postérité!!!

Le matin du 1er janvier, juste avant de partir de Warderick Wells, nous sommes allé installer une petite plaque pour laisser notre trace sur le Booboo Hill, une tradition à ne pas rater.  Pas mal certain qu'on est les premiers à avoir laissé notre trace en 2013!  La marée était au plus haut, ce qui nous a permis de constater l'effet très spectaculaire du fameux "blow hole" du même coup.

Depuis Warderick, on se rend jusqu'à Bell Island. C'est une île privée avec un resort ou bien une très grosse résidence sur une plage de rêve.  On y voit un hélico faire des allers-retours pour amener des invités on suppose.  On s'ancre devant la plage.  Aussitôt, un jeune homme blond et bronzé avec un accent british très prononcé arrive sur un jetski pour nous dire poliment d'aller s'ancrer ailleurs, proposant l'autre côté d'une petite pointe:  "ce sera mieux pour vous étant donné le trafic des jetskis, etc".  Bon, on décide de se déplacer puisqu'il y a du courant ici et que nous trouvons le fond un peu proche de toute façon.  500 mètres plus loin, de l'autre côté de la pointe, nous sommes seuls au monde et le site est parfait pour la nuit.  Une fois ancré de nouveau, le jeune homme revient et nous offre une bonne bouteille de rouge en guise de remerciement!  Ah, ces gens riches et célèbres!!!

Julie-Anne de Virage se prépare à plonger

Nous sommes venu à Bell Island pour visiter un site d'apnée appelé "Sea aquarium, Coral Garden".  C'est fantastique d'être parmi tous ses poissons et ses coraux. Ce site près d' O'Brien Cay a une variété incroyable de poissons le long d'un grand mur de récifs et porte bien son nom d'aquarium de la mer. On s'est bien amusé à nager en essayant d'attraper les poissons sous le regard d'un barracuda qui surveillait son territoire. Le lendemain nous avons visité une des grottes "Rocky Dundas" plus au sud des Exumas en compagnie du bateau Virage (François, Julie-Anne, Anna-Belle, Bastien) avec qui on est très content de reconnecter. Nous les avions rencontrés à Annapolis, il y a déjà trois mois maintenant.  C'était une journée parfaite car il n'y avait pas de vent pour faciliter l'entrée dans la grotte à marée basse. Une très belle grotte pour voir des stalagmites et des stalactites. Pour le dodo, nous nous sommes déplacés à Dennis Cay, un autre bel ancrage. Il fallait bien aller voir l'île de notre capitaine.

Staniel Cay

Nous n'avions pas vu nos amis Michel et Marie-Claire de Jolie Julie depuis l'avant-veille du jour de l'an. On était bien excité de les retrouver à Staniel. Avec eux nous avons visité la grotte Thunderball du film de James Bond. On a nourri les poissons dans la grotte avec des bananes et on s'est amusé à sortir par d'autres ouvertures question de mettre un peu de piquant dans notre expédition. C'était super cool! Les enfants ont adoré ça. Heureusement qu'ils sont de bons nageurs. On recommencera demain!

Réunion au sommet: requin, raie, porc!!!

Avant de quitter Staniel pour Black Point, nous avons rendu visite aux cochons sur la plage. C'est qu'il y en a plusieurs en compagnie de chèvres et de poules. Il paraît que les cochons et les chèvres se rendent à la nage aux bateaux pour quetter de la nourriture. Surprenant! À en juger par la taille des cochons, ils sont grassement nourris.

La météo dans les Bahamas pour le mois de janvier est fantastique. Il paraît que c'est inhabituel. Ce n'est pas nous qui allons s'en plaindre. Croisons les doigts que cela continue...

Une petite voile de trois heures nous amène à Warderick Wells Cay où se situe le quartier général du Parc Exumas. Nous serons ici pour quelques jours pour laisser passer un autre front froid qui nous apporte des vents de plus de trente nœuds mais le soleil est toujours présent. Nous sommes bien installés sur un des fameux moorings dans le croissant au nord de l'île.



Le site est encore une fois digne d'une carte postale avec tous les tons de bleus imaginables. Nous avons visité le Boo Boo Hill qui offre une vue panoramique incroyable et avons observé les "blow holes" avec leur jet d'eau ou d'air chaud.  Les sites de plongée sont encore plus impressionnants que ce que nous avions vu jusqu'à maintenant.

La beauté naturelle des coraux est protégée ici. Ils sont gros, très colorés et remplis de poissons variés. Nous avons vu aujourd'hui plusieurs espèces intéressantes soient par leur grande taille ou parce que c'était la première fois qu'on les voyaient. Nos préférés de la journée sont le poisson lion, la grande raie, le mega gros mérou,  les poissons "french angelfish" et "queen angelfish" et l'immense langouste qui nous narguait de ces longues antennes. Les coraux sont également magnifiques.

Une trace de nos bons amis Patrice, Julie, Rafaël et Tristan sur Raftan, Ils étaient ici au printemps!!

Demain c'est le jour de l'an et nous irons déposer notre nom sur un bout de bois sur le Boo Boo Hill avant de quitter pour une autre destination. 

 Shroud Cay est tout simplement spectaculaire. Dès notre arrivée nous avons été émerveillé par les paysages de cette île. Les couleurs, les plages, la rivière de mangroves, tout mais vraiment tout est à couper le souffle. C'est tellement beau qu'on en croit pas nos yeux. On voudrait y rester longtemps. Et la température de l'eau est vraiment agréable et ce, même en décembre. Mère nature a fait un spécial pour nous c'est sûr. On est chanceux, il fait toujours beau cette année dans les Bahamas. Juste aujourd'hui j'ai pris 250 photos. Maxim-Émanuelle et moi avons remonté la rivière de mangroves à la nage tandis que Denis et Tristan nous suivaient en dinghy. C'était super!


À notre retour au bateau, nous avons eu la visite d'un requin nourrice qui se tenait sous le bateau. Il était presque aussi grand que moi et devait mesurer plus de 5 pieds. Ces requins se tiennent au fond de l'eau et ne sont pas dangereux. Celui-là ne semblait pas pressé de s'en aller alors j'ai eu tout mon temps pour le filmer et prendre quelques photos. Super cool! Les sting raies étaient également au rendez-vous. Elles sont très curieuses et s'approchent de nous mais gare à son dart. Et hop! d'un coup d'aile, elles s'enfouissent dans le sable pour se camoufler ne laissant que leurs gros yeux dépasser. Une autre belle journée qui se termine sur un lever de lune encore pleine comme on les aime. D'autres découvertes nous attendent demain.