Il est 9:00 am et après avoir revérifié la météo ce matin, nous décidons de précipiter notre visite en voiture de la Guadeloupe à aujourd'hui plutôt que demain. De forts vents sont annoncés dans les prochains jours et nous désirons nous rendre à Antigua avant le front. La chance est avec nous. Nous trouvons une voiture de location et le locateur est assez gentil pour nous permettre de déposer la clé à la capitainerie de la marina St-François qui se trouve à deux pas de sa boutique. Et les gens de la capitainerie sont également très accommodant de nous laisser faire ça. C'est que plusieurs commerces ne sont pas ouverts en après-midi en Guadeloupe et dans la plupart des îles françaises. Mais nous partons demain vers 5:30 am et donc pas possible de venir en matinée pour retourner les clés de la voiture. Grâce à leur gentillesse, nous aurons une superbe journée à nous promener entre Grande-Terre et Basse-Terre.

Ste-Anne, Guadeloupe

Nous optons pour nous diriger vers le Parc des Mamelles à Basse-Terre en passant par St-Anne reconnue pour ses magnifiques plages. C'est à cet endroit qu'on y retrouve le club Med de la Caravelle. L'île de la Guadeloupe est une des plus grandes îles des Antilles. Elle est en forme de papillon. Le versant Basse-Terre est montagneux et l'autre, Grande-Terre, est plat. Le tout est séparé par une petite rivière salée. C'est vraiment très joli.

Cascade aux écrevisses

 On passe le pont de la rivière salée pour suivre la route des traverses. Une route en montagne très sinueuse où les paysages sont magnifiques. Impossible de reproduire en photo l'effet grandiose. Dommage! Les forêts tropicales sont denses et verdoyantes, les feuilles des arbres ont des proportions gigantesques et les fleurs embellissent tant par leurs odeurs que leurs couleurs flamboyantes. On aurait besoin d'au moins trois jours en voiture pour visiter tout ce qu'on aimerait voir. Pour aujourd'hui, nous avons emprunté les routes panoramiques entre Basse-Terre et Grande-Terre, vu la cascade aux écrevisses et passés du bon temps au parc zoologique et botanique du Parc des Mamelles. Tristan était très content de voir son animal préféré, le singe écureuil Saïmiri et Maxim-Émanuelle aurait bien caressé les jaguars. C'est vrai qu'ils ont l'air doux. Les nombreuses passerelles dans les arbres sont également superbes.























Nous quittons St.-François vers 5:30 am. La première heure se fait avec le vent dans le nez et comme prévu la Pointe des châteaux est rock'n roll. C'est principalement dû à cette section du parcours que nous partons aujourd'hui. Mais par la suite c'est une belle navigation vers Antigua. Et là, arrive la tentation! Après quelques heures en mer, Denis nous suggère de couper le voyage en deux et d'arrêter à l’îlet à Fajou dans le Grand Cul-de-Sac Marin, la grande baie aux couleurs turquoise qui sépare les ailes du papillon. La couleur de l'eau rappelle les Tobago Cays et Petit St-Vincent. On ne peut pas résister. C'est une vraie piscine.

Les alentours de l’îlet à Fajou (Carole s'amuse encore avec la caméra en haut du mât)

On passe l'après-midi sur l'îlet à Caret. Une île un tantinet plus grande que Morpion près de St-Vincent.

Ilet à Caret (photo internet)

Dans la soirée, le Cross Antilles-Guyane annonce dans son bulletin maritime des possibilités de grains importants pour demain. On ne les attendait pas de sitôt. Nous espérions qu'ils ne nous empêcheraient pas de se rendre à Antigua. Mais ce qui devait arriver arriva. C'est l'aube, nous venons juste de partir. Déjà presque 30 noeuds de vent et nous sommes encore loin des grains. Ce n'est pas le vent le problème mais les vagues de la houle du nord qui grossissent à vue d'œil avec les murs noirs de grains menaçants qui nous font face. Notre allure de près serré ne nous

Deshaies, Guadeloupe

aide pas. On fait du sur place pour laisser passer le grain qui n'en finit plus tellement il est gros. Mais le mal est fait, les vagues sont maintenant énormes. On réessaie à quelques reprises dans l'heure qui suit de reprendre notre cap sur Antigua. Au près serré ça tape fort, les creux de vagues sont profonds et d'autres grains se forment au loin. On capitule et décide de se rendre à Deshaies. Le cap pour Deshaies nous donne le vent en arrière, donc confortable malgré les grosses vagues. Décidément la Guadeloupe ne veut pas nous laisser. À la prochaine fois Antigua! Les prévisions donnent de la houle énorme pour plus d'une semaine, qui sait combien de temps nous seront bloqués à Deshaies.

Phare sur l’îlet du Gosier

Les croissants et les chocolatines sont toujours les bienvenus à bord, spécialement lorsque le tout nous est livré par une gentille demoiselle en kayak juste à l'heure du petit-déjeuner. Comment résister et surtout pourquoi le ferions-nous.

Hier, dans la petite baie du Pain de Sucre nous avons eu droit à la visite du bateau de croisière SeaBourn Spirit qui s'est ancré non loin de nous. Ce matin, c'était le 5 mâts de Star Clippers qui entrait dans le Bourg des Saintes. De gros bateaux remplis de visiteurs qui animeront les rues de la ville.

Notre prochaine destination, et pourquoi pas l’îlet du Gosier. C'est là le point de départ de notre premier voyage de voile en Charter dans les Antilles. Nous sommes tous excités de revoir cet endroit où nous sommes tombés en amour avec la vie de bateau, où nous avons fait nos premières expériences en navigation dans les mers du sud et où nous nous disions à l'époque qu'un jour on y reviendrait peut-être avec notre bateau. Et voilà, c'est arrivé et c'est encore plus beau car nous vivons ce rêve avec nos enfants.

Une autre session de wakeboarding au Pain de Sucre, Les Saintes!!!

Aujourd'hui, on s'est vraiment bien amusé en mer. On filait à vive allure au près en direction de l’îlet du Gosier sur la côte de Grande-Terre en Guadeloupe. Une courte navigation de  trois heures. Il fallait être très vigilant car des bouées de pêcheurs il y en avait, mais beaucoup.

Mouillage à l’îlet du Gosier

La gîte était au maximum, le nez du bateau plongeait dans les vagues et en ressortait ruisselant et moi aussi car je me suis assise à l'avant pour filmer notre traversée. J'ai eu droit à plusieurs bonnes douches qui m'ont salée comme un pretzel. Très rafraîchissant! En voici un extrait sur vidéo.

Carole

Après quelques emplettes en ville, nous quitterons Fort de France en fin de matinée pour se rendre à St.-Pierre. Ce sera notre dernier arrêt en Martinique. Snif! La Martinique est un coup de coeur pour moi. Elle est surnommée l'île aux fleurs ou Madinina en créole et il y a quelque chose ici qui m'interpelle. Je m'y sens bien et j'y demeurerais sans hésitation. Peut-être un jour! Nous avons bien profité de notre dernière journée à St-Pierre. Tout d'abord, une visite des ruines d'un grand théâtre extérieur qui fût détruit en
1902 par le volcan du mont Pelée, une grande catastrophe qui tua des dizaines de milliers de personnes. Ensuite, on s'arrête dans un café pour déguster des acras, des rhums punchs et des jus de fruits frais. On complète la journée par un spectacle de musique martiniquaise. C'est qu'aujourd'hui, il y a un événement spécial à St-Pierre, un hommage à Max Ransay, un musicien connu et natif de la place. Alors on a eu droit à de la musique, des danseurs, un concours de chanteurs rendant hommage aux chansons de l'artiste et beaucoup de plaisir et d'ambiance en prime. Et dire que nous devions venir à St-Pierre hier mais la réparation du hors-bord a retardé notre départ. Quelle chance de tomber sur cet événement.

Départ à 5:30 am pour Les Saintes en Guadeloupe. Une navigation d'environ  10 heures qui a été très agréable. La houle du nord était présente entre la Martinique et la Dominique, mais celle-ci était longue et de 5-6 pieds. On a pu voir plusieurs dauphins ainsi qu'une baleine à moins de 10 pieds du bateau. Plutôt impressionnant! On continue sous le vent de la Dominique qui devra se faire à voile-moteur. On profite du calme pour dîner et faire l'école. Et c'est un Wow! entre la Dominique et la Guadeloupe où la navigation fût tout-à-fait géniale. Côté pêche, ce n'est pas ce soir qu'on aura du poisson frais pour souper. Pas même une touche, mais il faut dire que ce n'est pas évident lorsqu'on fait du 8 noeuds et plus, trop rapide pour les poissons. On se mouille au Pain de Sucre, un endroit qu'on affectionne particulièrement. Et c'est la baignade dans une eau limpide. À l'arrivée, il y avait plusieurs catamarans charters qui disparaîtront quelques heures plus tard pour ne rester que quelques bateaux dans la baie. C'est tranquille. Encore une belle nuit étoilée.

Au matin, les gars vont faire les douanes et nous rapportent une petite gâterie, des tourments d'amours. C'est une tartelette de fruits, typique des Saintes. Très bon! Par la suite, session de wakeboard avec Tristan qui s'en donne à cœur joie. Il est de plus en plus à l'aise et essaie toutes sortes de trucs et de sauts. Il ne tardera pas à devenir un super planchiste. Voici quelques photos.



On termine la journée par une visite en ville. Ah! Les Saintes. C'est tellement pittoresque avec ses petites maisons colorées, toutes au toit rouge à 99%. Tout le monde se connaît bien sûr, car c'est une
toute petite île. Les gens sont accueillants, et on y est bien. Il y a plusieurs randonnées intéressantes pour se dégourdir les jambes, de belles plages ou alors on profite des boutiques et des petits bistros. Comme ce n'est pas encore la haute saison alors l'endroit est plutôt calme et relaxe. C'est notre quatrième visite des Saintes et j'adore toujours l'ambiance de cet endroit.

Après une belle promenade en ville en famille nous retournons au bateau, au Pain de sucre. Comble de bonheur, une belle surprise nous attendait. Un dauphin se faufile parmi les bateaux du mouillage. Bien sûr, plusieurs personnes plongent à l'eau, comme nous, pour nager avec ce dauphin qui ne cessait de danser autour de nous. Je tends les bras et il s'approche si près que je peux presque le toucher. Je plonge pour nager avec lui. Il tourne autour de moi plusieurs fois et je peux entendre son cri. Il est très curieux de nous voir, tout autant que nous de pouvoir l'observer de si proche. Il est si près, si  accessible. On n'y croit pas mais il reste là parmi nous. C'est merveilleux!. Quelle agilité et rapidité dans l'eau. Certains essaient de l'attraper mais il ne se laisse pas toucher. Il plonge en un éclair dans les profondeurs et revient parmi nous après quelques minutes. Il part et revient et c'est comme ça pendant presque 30 minutes mais la noirceur nous force à sortir de l'eau car on y voit presque plus, même avec une lampe de poche. C'était extraordinaire, un ravissement pour les yeux. Eh non, pas de photo mais tout est gravé dans nos mémoires. Ce fût un moment magique, un moment inoubliable! Quelle beauté de la nature! On est vraiment, mais vraiment privilégié de vivre tant de belles choses.

Nous resterons encore ici demain car la houle du nord forcit et bloque nos plans de navigation. Il y a pire endroit pour être bloqué!

Gracieuseté de Prana, un court video de notre navigation vers la Dominique.

Voilà, nous sommes en Dominique, cette île dont on dit que si Christophe Colomb revenait, c'est la seule qu'il reconnaîtrait car elle a gardé sa pureté naturelle.

La courte navigation de 3 heures entre Les Saintes et la Dominique fut très agréable à bonne vitesse avec des pointes de vent au-dessus de 20 noeuds, et ce en petite flottille en compagnie de Prana et Joréane.



Revenons aux Saintes pour un instant.  Il a fait beau les deux derniers jours mais le mauvais temps nous frôlait constamment.  Une ligne de grains se déplaçait continuellement entre la Guadeloupe et les Saintes et la Guadeloupe semblait y goûter de façon régulière.
Nous avons pu observer la formation de plusieurs trombes d'eau en série dans cette ligne de grains pendant les 2 journées.

Notre dernière excursion fut une autre randonnée jusqu'au fort Napoléon sur la colline près du Bourg, ce qui donne une vue imprenable sur le Bourg et son port.  Nous n'avons pas pu faire la visite du fort comme tel, étant fermé en après-midi, mais le coup d'oeil en vaut quand même la peine.

Nous sommes donc maintenant en Dominique et les formalités d'entrée sont faites.  Nous prévoyons voir arriver Gulliver demain à son tour et déjà les excursions en groupe se planifient.  Ce sera pour le prochain blog...

Nous sommes toujours aux Saintes. Après 4 journées consécutives de pluie, bloqué à ne pas faire grand chose, on a finalement pu sortir pour la peine et visiter un peu. Qui aurait cru voir 4 jours de pluies ici. C'est plutôt inusité. Mais bon, on a du temps! Quelle déprime s'il avait fallu être ici pour une simple semaine de vacance.  Encore hier il faisait très beau ici mais nous pouvions bien voir la Guadeloupe au loin bien engoufrée sous de gros nuages pluvieux.

Donc on est sorti faire des randonnées depuis que le beau temps est revenu. À noter qu'en grand globe-trotteurs que nous sommes, Carole et moi avions déjà visité la Guadeloupe et ses environs lors de croisières à voile dans la fin des années 90. Et oui, nous étions ici en 1997. On en a donc profité pour répéter le petit jeu des photos avant et après. L'archipel des Saintes était et est toujours un petit coin de paradis. Nous aimons beaucoup et d'ailleurs tout le monde qui y vient dit de même.


Notre première belle excursion, c'est la baie de Pompierre avec sa belle plage et la randonnée en montagne sur le sentier des crêtes. En voici des photos avant-après à 15 ans d'intervalle.








Voici aussi deux photos de notre vue à l'ancre au pain de sucre d'hier et d'aujourd'hui.




Hier, nous faisions une autre randonnée en montagne, cette fois-ci à l'ilet à Cabrit et en compagnie des amis Denis et Louise de Prana qui sont arrivé la veille et de nouvelles rencontres des bateaux Julia IV (Jean-François et Dominique) et Joréane (Régil et Johanne). La montagne est coiffée des ruines d'un vieux fort, le fort Joséphine et la vue du Bourg des Saintes depuis ce sommet est tout-à-fait spectaculaire!


Nous prévoyons partir pour la Dominique demain.  Nous devions aller à Pointe-à-Pitre sur la Guadeloupe mais ce retour vers le nord-est ne serait pas bien plaisant à voile.  On verra tout ça une autre fois.  De plus, la descente en Dominique nous amène dans la bonne direction, toujours plus au sud!